アビエーション・パートナーズのブレンデッド・ウィングレットは既存ジェット機の燃料消費を最大7%削減

燃料は運航者の最大コストの一つだが、燃料節約のためにジェット機を買い替えることはほとんどの所有者にとって手が届かない。1976年、NASAのリチャード・ウィットコムは風洞試験で、小さくほぼ垂直な翼端面が翼端渦で失われるエネルギーを回収することで巡航時の抗力を大幅に減らすことを示した。

1991年に設立されたアビエーション・パートナーズはこのアイデアを事業化した。ルイス・グラッツァーのブレンデッド・ウィングレット設計は1993年にガルフストリームIIで、2000年にボーイング・ビジネス・ジェットで、その後1999年のアビエーション・パートナーズ・ボーイング合弁事業を通じてファルコンやホーカーの各モデルで認証された。キットは既存の翼にボルトで取り付けるため、新しい航空機は不要である。

同社は燃料消費が最大7パーセント削減されると報告し、自社のウィングレットが数十億ガロンのジェット燃料を節約したと述べている。またブレンデッド・ウィングレットはビジネス航空で最も要望の多いアップグレードとなり、手入れの行き届いた航空機の目に見える印となった。

燃料節約を、すでに所有している航空機向けのボルトオンとして売り込む

レトロフィットの経済性：節約分は購入者がすでに所有する航空機の全飛行で積み上がる。

既存モデルでの認証が購入者の技術的リスクを取り除いた。

ブレンデッドの曲線が、鋭角なウィングレットの抗力ペナルティを回避した。

ボーイングとの合弁事業が旅客機の導入済み機体ベースを開いた。

高価な解決策が手の届かないところにあるとき、利益の大半を捉える安価なボルトオンを見つけよ。レトロフィットは新規購入を争うのではなく、導入済み機体ベース全体に売り込める。

ブレンデッド・ウィングレットは多くのビジネスジェットで標準装備となり、旅客機でも一般的になった。737 MAXのスプリット・シザー・チップやファルコン2000LXの標準ウィングレットは、レトロフィットのアイデアが工場出荷オプションにいかに完全に変わったかを示している。