Walmart achemine les marchandises en cross-docking pour réduire les coûts d’entreposage

Le pari fondateur de Walmart était d’ouvrir des magasins discount dans de petites villes ignorées par les grandes chaînes, mais le volume de ces petites villes ne permettait pas à chaque magasin de justifier un stock profond, et les villes étaient trop éloignées pour que les fournisseurs livrent efficacement magasin par magasin. La réponse standard du commerce de détail — un entrepôt régional qui recevait, rangeait en rayon puis reprenait ultérieurement les marchandises pour chaque magasin — revenait à payer le stockage deux fois pour le même carton : une première fois depuis le fournisseur, une seconde fois en attendant d’être rechargé sur un camion de livraison, avec tout le travail, l’espace et les pertes que cela impliquait.

Concourir sur le prix face à de plus grandes chaînes urbaines tout en supportant ces frais d’entreposage était une équation perdante, et le simple fait de détenir moins de stock risquait de laisser des rayons vides dans des magasins situés à des centaines de kilomètres de la réserve d’approvisionnement la plus proche. Walton avait besoin d’un moyen d’acheminer rapidement et fréquemment les marchandises vers les magasins sans jamais payer pour les entreposer.

Walmart a construit des centres de distribution à environ 130 miles des magasins desservis et les a repensés afin que la plupart des marchandises ne touchent jamais un rayon : les camions des fournisseurs déchargeaient directement sur un quai, et le même fret était immédiatement retrié et chargé sur des camions sortants à destination de magasins spécifiques, souvent sans jamais entrer en stockage. Walmart exploitait ce système avec sa propre flotte de camions privée plutôt qu’avec des transporteurs publics, de sorte que les camions pouvaient attendre une correspondance en cross-docking au lieu qu’un entrepôt absorbe ce temps d’attente.

Remplacer le stockage par un transfert de quai à quai : les camions des fournisseurs déchargent directement sur les camions sortants, en utilisant la flotte de Walmart pour attendre, transformant le coût de stockage en une planification peu coûteuse.

Le cross-docking transforme le coût de stockage en un problème de planification, ce qui coûte moins cher.

Aucun espace d’entrepôt ni capital immobilisé dans des marchandises stationnaires.

Moins de manutention et de dommages, car les marchandises passent directement d’un camion à l’autre.

Un réapprovisionnement plus rapide des rayons permet aux magasins de maintenir des tampons plus réduits sans rupture de stock.

Si vous payez pour stocker quelque chose deux fois, demandez-vous si l’étape de stockage peut être éliminée en synchronisant les flux entrants et sortants.

À la fin des années 1980, les coûts de distribution de Walmart représentaient 1,7 % des ventes, contre 3,5 % chez Kmart et 5 % chez Sears. Le cross-docking est devenu la colonne vertébrale du modèle de prix bas de tous les jours de Walmart et, associé plus tard à des données de points de vente transmises par satellite directement aux fournisseurs, a été largement copié dans le commerce de détail et est devenu un terme standard de la chaîne d’approvisionnement enseigné dans les écoles de commerce.