L'ONU a obligé les sociétés minières à scinder leurs revendications sur les fonds marins, puis a choisi la première

Alors que se profilait la ruée vers l'exploitation minière en haute mer des années 1970, les négociateurs chargés de rédiger la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer faisaient face à un problème structurel : seuls quelques États riches et leurs sociétés disposaient des navires et de la technologie nécessaires pour prospecter les fonds océaniques à la recherche de gisements précieux de nodules polymétalliques, tandis que l'Autorité internationale des fonds marins prévue par le traité était conçue pour détenir en fiducie la richesse minérale des fonds marins au profit de tous les pays, y compris ceux qui n'avaient aucune capacité de prospecter eux-mêmes.

L'Autorité ne pouvait pas résoudre ce problème en déployant sa propre flotte de prospection pour vérifier chaque revendication ; cela aurait vidé de son sens le recours aux capitaux privés pour réaliser le coûteux travail d'exploration. Il fallait un mécanisme où l'intérêt bien compris de la société elle-même, et non le jugement d'un inspecteur, la forcerait à évaluer honnêtement les deux moitiés de sa revendication.

Obligeait les demandeurs à scinder leurs revendications en deux moitiés qu'ils certifiaient égales ; l'Autorité choisissait l'une ou l'autre, de sorte qu'un parti pris faisait perdre la meilleure moitié.

Le demandeur doit certifier que les deux moitiés sont égales, de sorte que tout parti pris risque de lui faire perdre la meilleure moitié.

L'Autorité choisit en dernier, de sorte que l'intérêt bien compris du demandeur impose l'honnêteté.

Aucune prospection indépendante n'est nécessaire, ce qui permet d'économiser des coûts et de s'appuyer sur les capitaux privés.

Lorsqu'une partie dispose de meilleures informations, ne vérifiez pas sa valorisation : laissez-la diviser la ressource et choisissez en premier.

Des investisseurs de France, du Japon, de l'URSS, d'Inde, de Chine et de Corée ont soumis des sites appariés en vertu de cette règle, mettant en réserve des revendications pour les États en développement. Le mécanisme des sites mis en réserve et du partage-choix reste la règle opératoire pour tout contrat d'exploration minière en haute mer aujourd'hui et constitue l'un des rares exemples fonctionnels d'équité par partage-choix appliquée à l'échelle d'un traité entier.