La ONU obligó a las empresas mineras a dividir las reclamaciones de fondos marinos y luego eligió primero

Cuando se avecinaba la fiebre minera de aguas profundas de la década de 1970, los negociadores que redactaban la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar enfrentaban un problema estructural: solo unos pocos Estados ricos y sus empresas disponían de los buques y la tecnología para prospectar el fondo marino en busca de valiosos depósitos de nódulos polimetálicos, mientras que la propia Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, creada por el tratado, estaba diseñada para custodiar la riqueza mineral del lecho marino en beneficio de todos los países, incluidos los que no tenían capacidad alguna para prospectar por sí mismos.

La Autoridad no podía resolver esto desplegando su propia flota de prospección para verificar cada reclamación; eso anulaba el propósito mismo de depender del capital privado para realizar el costoso trabajo de exploración. Necesitaba un mecanismo en el que el propio interés de la empresa, y no el juicio de un inspector, la obligara a valorar honestamente las dos mitades de su reclamación.

Exigió a los solicitantes dividir las reclamaciones en dos mitades que certificaran como iguales; la Autoridad elegía cualquiera de las dos, de modo que cualquier sesgo entregaba la mejor mitad.

El solicitante debe certificar que ambas mitades son iguales, de modo que cualquier sesgo implica el riesgo de perder la mejor mitad.

La Autoridad elige al final, de modo que el propio interés del solicitante impone la honestidad.

No se necesita una prospección independiente, lo que ahorra costos y permite depender del capital privado.

Cuando una parte dispone de mejor información, no audites su valoración: deja que divida el recurso y elige tú primero.

Inversores de Francia, Japón, la URSS, India, China y Corea presentaron sitios emparejados conforme a la regla, reservando reclamaciones para los Estados en desarrollo. El mecanismo de sitios reservados de dividir y elegir sigue siendo la regla operativa para todo contrato de exploración minera en aguas profundas en la actualidad y constituye uno de los pocos ejemplos funcionales de equidad mediante división y elección aplicada a escala plena de un tratado.