ShopYoBrand a géré les cartes de crédit des Irakiens à leur place — lien, achat à l'étranger, paiement en espèces (entretien)

Dans un récit « as told to » de Rest of World publié le 12 mai 2020, la fondatrice de ShopYoBrand, Randi Rahbar — élevée aux Pays-Bas, originaire du Kurdistan irakien — décrit un pays où les défaillances bancaires, les guerres et la corruption ont laissé les gens méfiants envers l'argent mobile, et où même avec une carte internationale, des passerelles sécurisées comme eBay refusent souvent les achats irakiens. Sa réponse : « Je fais l'expédition pour les clients en Irak, et ils me paient en espèces. »

Lancée à la maison, seule, en 2018, sans aide informatique et sans financement — le soutien familial à la place, car, dit-elle, une femme qui collecterait des fonds de porte en porte s'exposerait au jugement — ShopYoBrand est devenue un centre commercial en ligne de différents magasins en moins de deux ans. Les propres cartes de débit néerlandaises et de crédit suédoises de Rahbar achetaient des marques originales en Europe et aux États-Unis ; les commandes partaient vers des adresses postales qu'elle avait organisées au Royaume-Uni et aux États-Unis, puis vers l'Irak via des partenaires de fret et de logistique avec lesquels elle avait dû nouer des relations.

Le dernier kilomètre était délibérément analogique : une chauffeuse de taxi livrait avec une facture manuelle et encaissait les espèces à la porte du client. La tarification était fondée sur la valeur — acheter quelque chose pour 100 $, payer 20 $ — avec une livraison en deux à trois semaines. Les clients achetaient des AirPods et des produits Apple, et une fois deux sacs Prada d'une valeur d'environ 7 500 $.

Le succès a créé sa propre frustration : le site était devenu une destination de luxe pour les riches, ce qui n'avait jamais été l'intention. En 2020, Rahbar réorientait la plateforme vers ce qui lui tenait réellement à cœur — aider les artisans irakiens et kurdes à vendre leurs propres objets artisanaux au monde.

Les clients envoient des liens ; elle achète avec ses propres cartes néerlandaises et suédoises via des adresses postales au Royaume-Uni et aux États-Unis ; un coursier encaisse les espèces à la porte.

Des décennies de banque instable signifiaient que ni les cartes ni l'argent mobile ne pouvaient être tenus pour acquis pour les clients irakiens.

Les passerelles étrangères bloquaient les acheteurs irakiens, si bien que les achats devaient être effectués depuis des cartes et des adresses étrangères de confiance.

Le paiement en espèces à la porte avec une facture manuelle correspondait à la façon dont les Irakiens transactionnaient déjà et instaurait la confiance sans banque.

Des frais forfaitaires fondés sur la valeur (environ 20 %) maintenaient une tarification simple pour des commandes de valeur très variable.

Un amorçage financé par la famille évitait à la fois la stigmatisation liée au financement qu'elle décrivait et les pressions extérieures.

Là où les circuits formels échouent, contournez-les avec le flux de travail humain le moins coûteux — cartes personnelles, une boîte postale à l'étranger, un coursier avec des reçus papier — avant de construire une infrastructure.

En mai 2020, deux ans après ses débuts, le site d'une seule femme était devenu un centre commercial en ligne avec plusieurs magasins et une communauté sociale grandissante, éduquée à faire ses achats en ligne sans carte de crédit. Rahbar l'orientait vers l'exportation d'objets artisanaux kurdes, affirmant que les liens de luxe copiés-collés étaient devenus « une routine ennuyeuse » qui s'éloignait de son objectif de connecter les Irakiens au commerce mondial dans les deux sens.