Sears vendait des maisons comme des articles de catalogue, en expédiant des kits pré-découpés

Au cours de la première décennie du XXe siècle, construire une maison aux États-Unis signifiait engager un architecte pour une conception sur mesure et une équipe de construction pour une main-d'œuvre qualifiée sur place, une structure de coûts qui mettait la construction de maisons hors de portée de nombreuses familles ouvrières et de la classe moyenne, incapables de financer une conception unique et de payer les tarifs journaliers d'une équipe.

À partir de 1908, Sears appliqua ce même modèle standardisé de vente par correspondance au logement lui-même, à travers son Modern Homes Program, en publiant un catalogue dédié proposant des dizaines de modèles de maisons.

Tous les composants étaient préfabriqués dans les usines de l'entreprise et pré-découpés à des dimensions exactes, de sorte qu'un acheteur pouvait assembler une maison à partir d'instructions numérotées, avec l'aide de sa famille.

Le pré-découpage du bois supprimait le besoin de charpenterie qualifiée, permettant à des amateurs de construire.

L'étiquetage et la numérotation des pièces rendaient l'assemblage possible avec un simple livret d'instructions.

La distribution par correspondance contournait les constructeurs et architectes locaux, réduisant les coûts.

Un catalogue de modèles permettait aux clients de choisir un modèle standard, évitant les frais de conception sur mesure.

Lorsqu'une catégorie est verrouillée par une main-d'œuvre professionnelle rare, standardisez les composants et laissez le client se servir lui-même.

Le Sears Modern Homes Program fonctionna de 1908 à 1940 (certaines sources indiquent 1942), expédiant finalement plus de 70 000 à 75 000 maisons à travers l'Amérique du Nord, à partir d'un catalogue qui passa de 44 modèles initiaux à plus de 370 à 447 modèles distincts au cours de son existence, de nombreux kits offrant des équipements comme le chauffage central, la plomberie intérieure et l'électricité sur les marchés ruraux, des années avant des logements construits sur mesure de prix comparable.