Les maisons de remise qiaopi ont mis fin aux vols des courriers en scellant l'argent liquide dans des lettres personnelles

À partir du milieu du XIXe siècle, des centaines de milliers de travailleurs chinois ont quitté le Fujian et le Chaoshan pour l'Asie du Sud-Est et devaient envoyer leurs gains à des familles qui dépendaient de ce revenu. La plupart des migrants étaient illettrés ou étaient partis avant que des réseaux postaux n'existent entre les deux régions, et aucun des deux côtés n'avait accès à une banque disposée à servir des travailleurs pauvres, souvent sans papiers, d'un côté, et des villageois ruraux sans registres financiers de l'autre — un corridor de remise sans aucune institution formelle capable de l'assurer.

Un service de simple courrier transportant de l'argent liquide, la solution évidente, plaçait une somme énorme entre les mains de courriers parcourant de longues distances sans contrat exécutoire et sans supervision institutionnelle s'ils disparaissaient simplement avec l'argent. Le vol était peu coûteux et sans conséquence pour un courrier circulant entre deux lieux sans système juridique commun, d'autant plus que l'expéditeur se trouvait souvent à des milliers de kilomètres et était illettré.

Sceller l'argent liquide à l'intérieur d'une lettre personnelle nommant des proches que seul l'expéditeur connaissait, de sorte qu'un vol obligeait à expliquer la disparition d'une lettre que la famille reconnaîtrait instantanément comme anormale.

Un courrier qui volait l'argent devait aussi expliquer la disparition d'une lettre personnelle, que la famille reconnaîtrait immédiatement comme anormale.

Les détails précis de la lettre étaient difficiles à fabriquer, de sorte que le vol exigeait une tromperie active, et non le simple fait d'empocher de l'argent liquide anonyme.

Les courriers opéraient de façon répétée dans des communautés soudées, de sorte qu'un vol connu se propageait et détruisait les affaires futures.

L'application sociale a remplacé les contrats formels, permettant au réseau de déplacer d'énormes sommes entre des populations non bancarisées pendant près d'un siècle.

Lorsqu'on transfère de l'argent sur la base de la confiance, il faut l'associer à quelque chose de personnellement significatif et vérifiable, de sorte qu'une mauvaise gestion de l'argent endommage visiblement une relation.

Le réseau qiaopi est devenu un canal financier vaste et durable sur près d'un siècle : une étude de 1934-1935 a constaté que les ménages chinois d'outre-mer recevant des remises gagnaient en moyenne 53,9 yuans par mois grâce à des proches à l'étranger, ce qui représentait environ 81,4 pour cent du revenu total du ménage, et dans le Chaoshan en particulier, on estimait que 40 à 50 pour cent des ménages dépendaient des remises qiaopi pour survivre. Entre 1949 et 1978 seulement, les remises nationales cumulées via le système successeur ont atteint environ 30 milliards de yuans.