僑批（きょうひ）送金業者は現金を私信に封入することで配達人の窃盗を防いだ

19世紀半ば以降、数十万人の中国人労働者が福建や潮汕（ちょうせん）を離れて東南アジアへ渡り、その収入に頼る家族へ稼ぎを送る必要があった。移住者の大半は読み書きができず、あるいは両地域間に郵便網が存在する前に出発しており、どちらの側にも、一方では貧しくしばしば身分証明のない労働者に、他方では金融記録を持たない農村の村人に奉仕しようとする銀行はなかった。すなわち、それを運びうる正式な機関が存在しない送金回廊であった。

明白な解決策である純粋な現金運搬サービスは、強制力のある契約も、単に行方不明になった場合の制度的監督もないまま長距離を移動する配達人の手に、莫大な金額を委ねることになった。共通の法制度を持たない二地点間を移動する配達人にとって、窃盗は安価で結果を伴わない行為であり、とりわけ送金者がしばしば数千マイル離れた読み書きのできない人物である場合にはそうだった。

現金を、送金者だけが知る親族の名前を記した私信の中に封入したため、盗めば、家族が即座に異変だと気づく手紙の不在を説明しなければならなくなった。

現金を盗んだ配達人は、なくなった私信についても説明しなければならず、家族はそれを即座に異変だと気づいた。

手紙の具体的な内容は捏造が難しく、窃盗には単に匿名の現金を懐に入れるのではなく、能動的な欺瞞が必要だった。

配達人は緊密な共同体の中で繰り返し業務を行っていたため、窃盗が知れ渡れば広まり、将来の商売を台無しにした。

社会的な制裁が正式な契約に取って代わり、それによりこのネットワークはほぼ1世紀にわたり、銀行口座を持たない人々の間で巨額の資金を移動させることができた。

信頼に基づいて金を動かすときは、個人的に意味があり検証可能なものと組み合わせることで、金の扱いを誤れば目に見えて関係が損なわれるようにする。

僑批のネットワークはほぼ1世紀にわたり、大規模で持続的な金融チャネルへと成長した。1934年から1935年の調査では、送金を受け取る華僑の世帯は海外の親族から月平均53.9元を得ており、これは世帯総収入の約81.4パーセントに相当し、特に潮汕では推定40から50パーセントの世帯が生存のために僑批送金に依存していた。1949年から1978年だけでも、後継制度を通じた全国の累計送金額はおよそ300億元に達した。