Nintendo a cessé la course aux graphismes et gagné avec les contrôles par mouvement

À l'approche de la septième génération de consoles, Sony et Microsoft étaient engagés dans une course aux armements sans détour avec la PlayStation 3 et la Xbox 360 : la machine disposant de la plus grande puissance de calcul et des meilleurs graphismes remportait la couverture médiatique, le soutien des développeurs et, supposait-on, les ventes. Nintendo, avec une fraction du budget d'ingénierie et de marketing de l'un ou l'autre de ses rivaux, ne pouvait surpasser les spécifications d'aucune des deux consoles — les égaler sur cet axe signifiait perdre un combat qu'il n'avait aucun moyen de gagner.

Le président de Nintendo, Satoru Iwata, et le designer principal Shigeru Miyamoto ont conclu que le choix le plus judicieux n'était pas de se battre plus fort sur les graphismes, mais de cesser complètement de rivaliser sur cet axe. Miyamoto a ensuite décrit vouloir une console si peu coûteuse à produire que pratiquement chaque dollar de développement pourrait aller à l'interface et aux jeux plutôt qu'à la poursuite de références de rendu dont personne, en dehors d'un noyau restreint de joueurs passionnés, ne se souciait réellement.

La Wii, lancée en novembre 2006 à 249,99 $, était équipée d'un matériel bien inférieur aux spécifications de la PS3 et de la Xbox 360, et Nintendo a investi les économies dans la Wii Remote, une manette à détection de mouvement qui permettait à quiconque de jouer en balançant, en pointant ou en glissant, au lieu d'apprendre des combinaisons de multiples boutons. Des titres comme Wii Sports et Wii Fit étaient explicitement conçus pour attirer des personnes qui ne s'étaient jamais considérées comme des joueurs — familles, personnes âgées, joueurs occasionnels — plutôt que pour concurrencer le public existant des joueurs passionnés que Sony et Microsoft se disputaient.

Déplacer le champ de bataille des graphismes vers les contrôles par mouvement, rendant la console accessible aux non-joueurs et élargissant le marché au lieu de se battre pour celui qui existait déjà.

En n'égalant pas les spécifications des rivaux, Nintendo a économisé sur les coûts matériels.

Les économies ont financé la Wii Remote, une interface novatrice pour les non-joueurs.

Les contrôles par mouvement ont rendu les jeux accessibles aux familles et aux personnes âgées.

Cela a élargi le marché au-delà des joueurs passionnés que Sony et Microsoft se disputaient.

Lorsque des rivaux dépensent plus que vous sur le principal critère de la catégorie, déplacez-vous vers une autre dimension qu'ils ignorent, en utilisant les économies de coûts pour servir un segment mal desservi.

La Wii a ensuite dépassé en ventes la PS3 et la Xbox 360, atteignant environ 101,63 millions d'unités vendues sur sa durée de vie et contribuant à faire grimper les ventes globales de Nintendo de 73 % pour atteindre 16 milliards de dollars en quelques années après son lancement, les titres accessibles de la série « Wii » devenant plusieurs des jeux les plus vendus de la génération.