Nintendo hörte auf, bei der Grafik mitzuhalten, und gewann mit Bewegungssteuerung

Vor der siebten Konsolengeneration lieferten sich Sony und Microsoft mit der PlayStation 3 und der Xbox 360 ein geradliniges Wettrüsten: Wer mehr Rechenleistung und bessere Grafik hatte, gewann Presseberichterstattung, Entwicklerunterstützung und – so die Annahme – Verkaufszahlen. Nintendo konnte mit einem Bruchteil des Entwicklungs- und Marketingbudgets beider Konkurrenten keine der beiden Konsolen technisch übertreffen – mit ihnen auf dieser Achse gleichzuziehen bedeutete, einen Kampf zu verlieren, den es nicht gewinnen konnte.

Nintendos Präsident Satoru Iwata und der leitende Designer Shigeru Miyamoto kamen zu dem Schluss, dass der klügere Schritt nicht darin bestand, bei der Grafik härter zu konkurrieren, sondern auf dieser Achse gar nicht mehr anzutreten. Miyamoto beschrieb später, er habe eine Konsole gewollt, die so günstig zu bauen sei, dass praktisch jeder Entwicklungsdollar in die Schnittstelle und die Spiele fließen könne, statt Render-Benchmarks nachzujagen, die außerhalb einer schmalen Kernzielgruppe niemanden wirklich interessierten.

Die Wii, im November 2006 für 249,99 US-Dollar auf den Markt gebracht, kam mit Hardware, die deutlich unter den Spezifikationen von PS3 und Xbox 360 lag, und Nintendo steckte die Einsparungen in die Wii-Fernbedienung, einen bewegungssensitiven Controller, mit dem jeder durch Schwingen, Zeigen oder Wischen spielen konnte, statt Tastenkombinationen zu lernen. Titel wie Wii Sports und Wii Fit wurden ausdrücklich darauf ausgelegt, Menschen anzuziehen, die sich selbst nie als Gamer betrachtet hatten – Familien, ältere Erwachsene, Gelegenheitsspieler –, statt um das bestehende Publikum der Hardcore-Gamer zu konkurrieren, um das Sony und Microsoft kämpften.

Es verlagerte das Schlachtfeld von der Grafik auf die Bewegungssteuerung, machte die Konsole für Nichtspieler zugänglich und erweiterte den Markt, statt um den bestehenden zu kämpfen.

Indem Nintendo nicht mit den Spezifikationen der Konkurrenten gleichzog, sparte das Unternehmen bei den Hardwarekosten.

Die Einsparungen finanzierten die Wii-Fernbedienung, eine neuartige Schnittstelle für Nichtspieler.

Die Bewegungssteuerung machte Spiele für Familien und ältere Erwachsene zugänglich.

Dies erweiterte den Markt über die Kernspieler hinaus, um die Sony und Microsoft kämpften.

Wenn Konkurrenten Sie bei der wichtigsten Kennzahl der Kategorie überbieten, wechseln Sie auf eine andere Dimension, die sie ignorieren, und nutzen Sie die Kosteneinsparungen, um ein unterversorgtes Segment zu bedienen.

Die Wii verkaufte sich in der Folge besser als sowohl die PS3 als auch die Xbox 360, erreichte über ihre Lebensdauer rund 101,63 Millionen verkaufte Einheiten und trug dazu bei, dass Nintendos Gesamtumsatz innerhalb von ein paar Jahren nach dem Start um 73 % auf 16 Milliarden US-Dollar stieg, wobei die zugänglichen Titel der „Wii“-Reihe zu mehreren der meistverkauften Spiele der Generation wurden.