Le comté de Montgomery a réduit la constructibilité des terres agricoles, mais a accordé aux propriétaires des droits de développement à vendre.

Les terres agricoles autour de Washington, D.C., étaient converties par le développement, et une simple réduction de la constructibilité aurait privé les agriculteurs de valeur sans les indemniser.

Ainsi, en 1980, le comté de Montgomery a créé une réserve agricole de 93 000 acres avec une densité réduite à une maison par 25 acres, et l'a assortie d'un marché : un droit de développement transférable par cinq acres, vendable aux promoteurs qui voulaient une densité supplémentaire dans les zones de croissance désignées.

Les agriculteurs pouvaient vendre leurs droits et continuer à exploiter leurs terres, et les promoteurs disposaient d'espace pour construire là où les services existaient déjà. Sur quatre décennies, la réserve a couvert près d'un tiers des terres du comté et le marché des DRT a permis à environ 70 000 acres de rester des terres agricoles grâce à des transactions privées.

Réduire la constructibilité, puis laisser les propriétaires vendre les droits de développement

Un droit échangeable indemnise le propriétaire pour la réduction de la constructibilité au lieu de confisquer de la valeur

Le marché oriente la croissance vers des lieux déjà desservis par les routes et les égouts

Parce qu'il est volontaire et fixé par le marché, il évite le combat judiciaire d'un simple zonage

Lorsqu'une règle retire de la valeur, donner aux propriétaires un droit échangeable pour la récupérer ; l'indemnisation devient un marché qui assure la conservation sans conflit ni rachat.

La réserve agricole est aujourd'hui présentée comme l'une des politiques de conservation des terres les plus étudiées et les plus copiées aux États-Unis. Environ 10 000 DRT ont été créés et environ 7 000 vendus, plus de 500 exploitations agricoles en activité subsistent, et le comté a ajouté en 2008 un programme de suppression de lots constructibles afin d'éteindre le dernier droit de construire sur certaines parcelles.