El condado de Montgomery reclasificó a la baja tierras agrícolas pero otorgó a los propietarios derechos de desarrollo vendibles.

Las tierras agrícolas alrededor de Washington, D.C. estaban siendo convertidas por el desarrollo, y una simple reclasificación a la baja habría restado valor a los agricultores sin compensarlos.

Así, en 1980 el condado de Montgomery creó una Reserva Agrícola de 93.000 acres con una reducción de densidad a una vivienda por cada 25 acres, y la combinó con un mercado: un derecho de desarrollo transferible por cada cinco acres, vendible a promotores que querían densidad adicional en las zonas de crecimiento designadas.

Los agricultores podían vender sus derechos y seguir cultivando, y los promotores obtenían espacio para construir donde ya existían servicios. A lo largo de cuatro décadas, la Reserva abarcó casi un tercio del suelo del condado y el mercado de TDR permitió que unos 70.000 acres siguieran siendo tierras agrícolas mediante transacciones privadas.

Reclasificar a la baja y luego permitir que los propietarios vendan los derechos de desarrollo

Un derecho comercializable compensa al propietario por la reclasificación a la baja en lugar de confiscarle valor

El mercado dirige el crecimiento hacia lugares ya servidos por carreteras y alcantarillado

Como es voluntario y con precio de mercado, evita la batalla judicial de una simple zonificación

Cuando una norma resta valor, dé a los propietarios un derecho comercializable para recuperarlo; la compensación se convierte en un mercado que realiza la conservación sin una disputa ni una compra forzosa.

La Reserva Agrícola se presenta hoy como una de las políticas de conservación de suelo más estudiadas y copiadas de Estados Unidos. Se crearon aproximadamente 10.000 TDR y se vendieron unos 7.000, siguen existiendo más de 500 explotaciones agrícolas en activo, y el condado añadió en 2008 un Programa de Terminación de Parcelas Edificables para extinguir el último derecho edificable en algunas parcelas.