Mondragón convirtió a los trabajadores en los propietarios que eligen a la dirección y limitan su propia ratio salarial

Arrasate-Mondragón, en el País Vasco, salió de la Guerra Civil española empobrecida y políticamente reprimida bajo Franco, con sus industrias tradicionales desmanteladas y sus jóvenes con pocas vías hacia el trabajo cualificado. En 1941 llegó un sacerdote vasco, José María Arizmendiarrieta, y fundó una escuela técnica para que los estudiantes de clase trabajadora que nunca podrían costearse la universidad pudieran formarse igualmente como ingenieros y técnicos.

Los fundadores podrían haberse limitado a crear una empresa convencional: captar capital externo, contratar a trabajadores como empleados y tratar la mano de obra como un coste que recortar primero cuando cayera la demanda. Esa estructura era exactamente lo que Arizmendiarrieta creía que había fallado a la clase trabajadora vasca: decisiones tomadas por un capital lejano, salarios fijados unilateralmente, empleos desechables en las recesiones.

Convirtió a cada trabajador en socio-propietario con un voto que elige a la dirección, limitó las ratios salariales y cargó las pérdidas a las cuentas de capital para que los despidos fueran lo último.

Los trabajadores propietarios eligen al consejo que fija los límites salariales, por lo que el límite se aplica por sí mismo.

Las pérdidas afectan a las cuentas de capital individuales, lo que da a todos un interés directo en evitar despidos.

Los fondos de apoyo mutuo permiten que una cooperativa en dificultades traslade a sus trabajadores a otras más sólidas, en lugar de despedirlos.

Dar a las personas el derecho residual y el voto, no solo una bonificación; limitar la retribución internamente y dirigir las pérdidas a las cuentas de capital antes que a la plantilla.

Mondragón creció hasta unas 250 cooperativas y 70.000 propietarios; cuando Fagor colapsó en 2013, el 95% de los trabajadores fueron reabsorbidos, no despedidos.