Mondragon a fait des travailleurs les propriétaires qui élisent la direction et plafonnent leur propre ratio salarial

Arrasate-Mondragón, au Pays basque, est sortie de la guerre civile espagnole appauvrie et politiquement réprimée sous Franco, ses industries traditionnelles démantelées et ses jeunes ayant peu de voies vers un travail qualifié. En 1941, un prêtre basque, José María Arizmendiarrieta, est arrivé et a fondé une école technique afin que les étudiants de la classe ouvrière qui ne pourraient jamais se permettre l'université puissent tout de même se former comme ingénieurs et techniciens.

Les fondateurs auraient pu simplement créer une entreprise conventionnelle : lever des capitaux extérieurs, embaucher des travailleurs comme salariés et traiter le travail comme un coût à réduire en premier lorsque la demande baissait. Cette structure était exactement ce qu'Arizmendiarrieta croyait avoir fait échouer la classe ouvrière basque — des décisions prises par un capital lointain, des salaires fixés unilatéralement, des emplois jetables en période de ralentissement.

A fait de chaque travailleur un membre-propriétaire disposant d'une voix qui élit la direction, a plafonné les ratios salariaux et a porté les pertes au débit des comptes de capital afin que les licenciements soient la dernière option.

Les travailleurs-propriétaires élisent le conseil qui fixe les plafonds salariaux, de sorte que le plafond est auto-appliqué.

Les pertes frappent les comptes de capital individuels, donnant à chacun un intérêt direct à éviter les licenciements.

Des fonds de soutien mutuel permettent à une coopérative en difficulté de transférer des travailleurs vers des coopératives plus solides, plutôt que de les licencier.

Donner aux personnes la créance résiduelle et le vote, pas seulement une prime ; plafonner les salaires en interne et affecter les pertes aux comptes de capital avant de toucher aux effectifs.

Mondragon a grandi jusqu'à environ 250 coopératives et 70 000 propriétaires ; lorsque Fagor s'est effondrée en 2013, 95 % des travailleurs ont été réabsorbés, et non licenciés.