Au Kenya, les chauffeurs Uber ont fait circuler des cartes tarifaires syndicales fixant des courses 50 % au-dessus de l'application

En mai 2024, l'Organization of Online Drivers (OOD), un syndicat kényan enregistré comptant environ 15 000 membres, a commencé à faire circuler sa propre grille tarifaire indicative, avec des tarifs au moins 50 % supérieurs aux tarifs officiels d'Uber. Les chauffeurs ont plastifié les cartes et les ont placées derrière le siège du conducteur et sur le tableau de bord. Un chauffeur de Nairobi que Rest of World appelle seulement Charles, par crainte de représailles d'Uber, facture désormais selon la grille du syndicat, donne la priorité aux passagers qui paient en espèces ou via M-Pesa, et refuse activement les clients qui veulent payer dans l'application Uber.

Le déclencheur a été le carburant. Le Kenya a supprimé sa subvention à l'essence en septembre 2022 et les prix ont atteint des sommets records ; même après le retour de la subvention un an plus tard, les coûts sont restés élevés. Lorsque Uber est arrivé au Kenya en janvier 2015, un litre d'essence coûtait 94,06 shillings (73 cents américains) ; en août 2024, il coûtait environ le double, et les chauffeurs affirment que les tarifs de l'application n'avaient pas suivi. Les discussions n'ont abouti à rien — Justin Nyaga, président de l'OOD : « Nous avons essayé de parler à Uber de l'ajustement des prix, mais en vain, alors nous avons décidé de prendre les choses en main pour les provoquer afin qu'ils discutent de nos termes et conditions. »

C'est la standardisation qui fait fonctionner la carte. Le marchandage n'était pas nouveau pour les chauffeurs kényans, mais Charles affirme que la grille tarifaire « est devenue un facteur d'unification » : un tarif identique dans les voitures à travers Nairobi a transformé une demande privée en norme à l'échelle de la ville, et la résistance initiale des passagers s'est estompée à mesure que les cartes devenaient une vision courante. Uber a déclaré que facturer au-dessus de l'application contrevenait à ses directives et qu'il examinait les incidents signalés ; il a aussi indiqué avoir relevé ses tarifs pour la dernière fois le 19 août après avoir examiné les conditions du marché et les retours des tables rondes de chauffeurs.

Ne quittez pas l'application et ne marchandez pas course par course : placez une carte tarifaire syndicale plastifiée identique dans chaque voiture, transformant des exigences privées en un tarif visible à l'échelle de la ville.

Le prix du carburant a environ doublé depuis l'arrivée d'Uber en 2015, tandis que les tarifs de l'application stagnaient ; les chauffeurs n'avaient obtenu qu'une réduction de commission de 25 % à 18 % en 2022 grâce à des manifestations

Quitter la plateforme reviendrait à renoncer à sa demande, donc la carte conserve les passagers d'Uber tout en déplaçant le prix hors de l'application

Une carte imprimée identique signale une règle partagée par des milliers de chauffeurs, et non la cupidité d'un seul, si bien que les passagers ont appris à l'accepter

Refuser le paiement dans l'application contourne le tarif officiel de l'application — précisément le montant que la carte syndicale majore de 50 %

Une main-d'œuvre dont le prix est fixé par une plateforme peut se refixer collectivement grâce à un artefact bon marché, standardisé et visible : une carte identique dans des milliers de voitures transforme une défiance privée en norme partagée.

Les passagers sont frustrés : l'homme d'affaires de Nairobi Duncan Ndung'u passe des minutes à négocier avant chaque course et redemande plusieurs fois pour trouver un chauffeur aux tarifs de l'application ; il affirme que sa note Uber a baissé depuis qu'il a refusé de payer au-dessus de l'application. Imran Manji, responsable d'Uber pour l'Afrique de l'Est et australe, a déclaré que demander des paiements supérieurs aux estimations de l'application enfreint les directives et que les incidents signalés sont en cours d'examen. À Mombasa, les syndicats qui n'ont pas réussi à faire bouger Uber ont orienté les chauffeurs vers des concurrents comme Yego et Little Cab — tarifs plus élevés, commissions plus faibles ; 600 chauffeurs auraient signé avec Yego en juin 2023.