En mayo de 2024, la Organization of Online Drivers (OOD), un sindicato keniano registrado con unos 15.000 miembros, comenzó a distribuir su propia tabla de tarifas sugeridas con precios al menos un 50% por encima de las tarifas oficiales de Uber. Los conductores plastificaron las tarjetas y las colocaron detrás del asiento del conductor y sobre el salpicadero. Un conductor de Nairobi al que Rest of World llama solo Charles, por temor a represalias de Uber, ahora cobra según la tabla del sindicato, da prioridad a los pasajeros que pagan en efectivo o mediante M-Pesa y rechaza activamente a los clientes que quieren pagar en la aplicación de Uber.
El detonante fue el combustible. Kenia eliminó su subvención a la gasolina en septiembre de 2022 y los precios alcanzaron máximos históricos; incluso después de que la subvención regresara un año más tarde, los costes siguieron siendo altos. Cuando Uber entró en Kenia en enero de 2015, un litro de gasolina costaba 94,06 chelines (73 centavos de dólar); en agosto de 2024 costaba aproximadamente el doble, y los conductores afirman que las tarifas de la aplicación no se habían mantenido al día. Las conversaciones no llegaron a ninguna parte — el presidente de la OOD, Justin Nyaga: «Intentamos hablar con Uber sobre el ajuste de los precios, pero fue en vano, así que decidimos tomar cartas en el asunto para provocar que discutieran nuestras condiciones.»
La estandarización es lo que hace que la tarjeta funcione. El regateo nunca fue nuevo para los conductores kenianos, pero Charles dice que la tabla de tarifas «se convirtió en un factor unificador»: una tarifa idéntica en los coches de todo Nairobi convirtió una petición privada en una norma para toda la ciudad, y la resistencia inicial de los pasajeros se desvaneció a medida que las tarjetas se hicieron habituales. Uber calificó de contraria a sus directrices el cobro por encima de la aplicación y dijo que estaba revisando los incidentes denunciados; también dijo que la última vez que subió las tarifas fue el 19 de agosto, tras revisar las condiciones del mercado y los comentarios de las mesas redondas de conductores.
No abandonar la aplicación y no regatear viaje a viaje: colocar una tarjeta de tarifas sindical idéntica y plastificada en cada coche, convirtiendo las exigencias privadas en una tarifa visible para toda la ciudad.
El combustible aproximadamente duplicó su precio desde la entrada de Uber en 2015, mientras que las tarifas de la aplicación se quedaron atrás; los conductores solo habían conseguido una reducción de la comisión del 25% al 18% en 2022 mediante protestas
Abandonar la plataforma supondría renunciar a su demanda, así que la tarjeta conserva a los pasajeros de Uber mientras traslada el precio fuera de la aplicación
Una tarjeta impresa idéntica señala una regla compartida por miles de conductores, no la codicia de un solo conductor, así que los pasajeros aprendieron a aceptarla
Rechazar el pago en la aplicación elude la tarifa oficial de la aplicación — precisamente la cifra que la tarjeta del sindicato fija un 50% por encima
Una fuerza laboral cuyos precios fija una plataforma puede reajustar sus precios colectivamente con un artefacto barato, estandarizado y visible: una tarjeta idéntica en miles de coches convierte la desobediencia privada en una norma compartida.
Los pasajeros están frustrados: el empresario de Nairobi Duncan Ndung'u pasa minutos negociando antes de cada viaje y vuelve a solicitar varias veces para encontrar un conductor con las tarifas de la aplicación; dice que su calificación en Uber ha bajado desde que se negó a pagar por encima de la aplicación. El responsable de Uber para África Oriental y Meridional, Imran Manji, dijo que solicitar pagos por encima de las estimaciones de la aplicación infringe las directrices y que los incidentes denunciados están siendo revisados. En Mombasa, los sindicatos que no lograron mover a Uber orientaron a los conductores hacia rivales como Yego y Little Cab — tarifas más altas, comisiones más bajas; según los informes, 600 conductores firmaron con Yego en junio de 2023.
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Las fuentes
- Kenya's Uber drivers defy set rates with their own fare cards as fuel prices surge Rest of World · restofworld.org ·