McCormick laissait les agriculteurs payer les moissonneuses après la récolte

La moissonneuse mécanique de McCormick pouvait accomplir le travail de plusieurs ouvriers agricoles au moment de la récolte, un véritable bond de productivité pour les céréaliculteurs, mais elle coûtait environ 120 dollars à une époque où la plupart des agriculteurs en activité disposaient d'une trésorerie faible et saisonnière — l'argent rentrait après la récolte, pas avant.

Réduire le prix n'était guère envisageable — le coût de fabrication de la machine fixait un plancher, et les concurrents qui vendaient des moissonneuses au comptant faisaient face au même problème, si bien que la seule concurrence sur les prix ne pouvait pas convaincre les agriculteurs qui voulaient la machine mais n'avaient tout simplement pas 120 dollars en réserve au printemps. McCormick avait besoin d'un moyen d'être payé sans exiger de l'agriculteur qu'il dispose déjà du produit de la récolte avant que celle-ci n'ait eu lieu.

Vendue à tempérament, avec des échéances calées sur les revenus de la récolte et assortie d'une garantie de performance, de sorte que les gains de la machine elle-même couvraient les paiements.

Les agriculteurs avaient des revenus saisonniers, si bien que le paiement d'avance était inabordable malgré la valeur de la moissonneuse.

Les paiements différés étaient alignés sur les revenus de la récolte, rendant l'achat réalisable.

La garantie de performance réduisait le risque, encourageant l'adoption.

Le prix fixe et les démonstrations instauraient la confiance, accélérant les ventes.

Lorsque des clients ne peuvent pas se permettre un produit en raison du calendrier de leur trésorerie, il faut restructurer le paiement pour le caler sur le moment où le produit génère des revenus, plutôt que de baisser le prix.

Les ventes sont passées de moins de 100 moissonneuses en 1846 à plus de 4 000 par an en 1860, vendues presque entièrement à crédit. Le plan de paiement échelonné de McCormick est devenu le modèle standard de vente de matériel agricole dans toute l'industrie et l'un des premiers exemples à grande échelle de crédit à la consommation lié à la production future de l'actif lui-même, une structure reprise plus tard par tout, des prêts automobiles au crédit-bail de matériel.