Indore a d'abord fait passer son collecteur d'égouts principal par les bidonvilles, car la gravité le rendait moins coûteux

Les villes indiennes ont l'habitude d'installer en priorité les infrastructures d'égouts et de drainage dans les quartiers formels générant des recettes, laissant les établissements informels de bidonvilles sans assainissement pendant des générations — toute dépense consacrée aux infrastructures des bidonvilles était considérée comme un coût d'assistance sociale en concurrence pour le même budget restreint que les travaux « réels » de la ville, et elle perdait systématiquement. À Indore, ville de plus d'un million d'habitants où environ un quart de la population vivait dans quelque 183 établissements de bidonvilles non reconnus, cela signifiait que la majeure partie des eaux usées de la ville était rejetée sans traitement dans le fleuve dont dépendait toute la population.

La réponse habituelle consistait à accorder davantage de subventions, ou simplement à attendre que les infrastructures formelles soient finalement étendues vers les bidonvilles. Ni l'une ni l'autre ne résolvait la véritable concurrence budgétaire : une administration municipale pesant une roupie consacrée à un bidonville contre une roupie consacrée à la ligne d'égout d'un quartier autorisé n'avait aucune raison technique de choisir le bidonville, si bien que les bidonvilles restaient indéfiniment en dernière position dans la file d'attente — non pas parce que l'argent n'était jamais disponible, mais parce que le choix était toujours présenté comme une opposition entre charité et infrastructure, et l'infrastructure l'emportait toujours.

Le collecteur d'égouts a été acheminé par les bidonvilles parce que leur terrain bas en faisait le tracé gravitaire le moins coûteux, donnant aux autorités une raison de formaliser la sécurité d'occupation et aux habitants une raison d'investir.

Les bidonvilles occupaient des terrains bas, les moins coûteux pour le collecteur d'égouts de la ville.

Le passage par les bidonvilles évitait des excavations profondes et le pompage, ce qui réduisait les coûts.

L'avantage de coût donnait à l'autorité une raison non caritative de formaliser la sécurité d'occupation.

La sécurité d'occupation a incité les habitants à investir leur propre argent dans les raccordements.

Lorsqu'un groupe défavorisé se trouve sur le tracé le moins coûteux pour résoudre un problème à l'échelle du système, le servir en premier peut être le choix efficace, et pas seulement un acte de charité.

Le Projet d'amélioration de l'habitat d'Indore s'est déroulé de 1990 à 1997, financé conjointement par l'Administration du développement outre-mer du gouvernement britannique, l'État, la municipalité et les habitants eux-mêmes, atteignant finalement environ 183 bidonvilles et près de 400 000 habitants ; il a remporté le Prix mondial de l'habitat 1993 et le Prix Aga Khan d'architecture 1998.