Indore führte seinen Abwasser-Hauptkanal zuerst durch die Slums, weil die Schwerkraft ihn am billigsten machte

Indische Städte legten Abwasser- und Entwässerungsinfrastruktur gewohnheitsmäßig zuerst in formellen, einkommensgenerierenden Vierteln an und ließen informelle Slum-Siedlungen über Generationen ohne Sanitärversorgung – jede Ausgabe für Slum-Infrastruktur galt als Wohlfahrtskosten, die mit demselben knappen Budget wie „echte“ städtische Bauwerke konkurrierten, und sie verlor stets. In Indore, einer Stadt mit über einer Million Einwohnern, von denen etwa ein Viertel in rund 183 nicht anerkannten Slum-Siedlungen lebte, bedeutete das, dass der größte Teil des Abwassers der Stadt unbehandelt in den Fluss gelangte, von dem die gesamte Bevölkerung abhing.

Die übliche Antwort darauf waren mehr Subventionen oder einfach das Warten darauf, dass die formelle Infrastruktur irgendwann nach außen bis zu den Slums erweitert würde. Keines von beiden löste den eigentlichen Budgetwettbewerb: Eine Stadtverwaltung, die eine Rupie für einen Slum gegen eine Rupie für die Kanalisation eines lizenzierten Viertels abwog, hatte keinen technischen Grund, den Slum zu wählen, sodass die Slums auf unbestimmte Zeit an letzter Stelle der Warteschlange blieben – nicht weil das Geld nie verfügbar war, sondern weil die Entscheidung stets als Wohltätigkeit gegen Infrastruktur gerahmt wurde, und die Infrastruktur gewann immer.

Der Abwasser-Hauptkanal wurde durch die Slums geführt, weil ihr niedrig gelegenes Gelände ihn zum billigsten Schwerkraftweg machte, was den Behörden einen Grund gab, die Besitzverhältnisse zu formalisieren, und den Bewohnern einen Grund zu investieren.

Die Slums besetzten tiefliegendes Land, das für den Abwasser-Hauptkanal der Stadt am billigsten war.

Die Führung durch die Slums vermied tiefe Aushubarbeiten und Pumpen und senkte die Kosten.

Der Kostenvorteil gab der Behörde einen nicht wohltätigen Grund, die Besitzverhältnisse zu formalisieren.

Gesicherte Besitzverhältnisse motivierten die Bewohner, ihr eigenes Geld in Anschlüsse zu investieren.

Wenn eine benachteiligte Gruppe auf dem billigsten Weg zur Lösung eines systemweiten Problems sitzt, kann es die effiziente Wahl sein, sie zuerst zu versorgen – nicht nur Wohltätigkeit.

Das Indore Habitat Improvement Project lief von 1990 bis 1997 und wurde gemeinsam vom Overseas Development Administration der britischen Regierung, dem Bundesstaat, der Stadtverwaltung und den Bewohnern selbst finanziert; es erreichte schließlich schätzungsweise 183 Slums und rund 400.000 Bewohner; es gewann 1993 den World Habitat Award und 1998 den Aga Khan Award for Architecture.