L'Allemagne a confié la certification de la formation aux chambres de commerce, et non aux entreprises formatrices

L'Allemagne de l'Ouest d'après-guerre avait besoin d'un approvisionnement régulier en artisans qualifiés pour reconstruire et développer sa base industrielle, et elle pouvait s'appuyer sur une tradition d'apprentissage (Lehre) héritée des corporations, vieille de plusieurs siècles. Mais cette tradition était fragmentée : la qualité et le contenu de la formation variaient selon l'entreprise, la région et le métier, sans norme nationale uniforme, si bien qu'un certificat obtenu chez un employeur n'avait aucune signification garantie pour un autre. Certaines entreprises formaient rigoureusement ; beaucoup ne formaient pas du tout, préférant embaucher des travailleurs déjà formés ailleurs.

Livrées à elles-mêmes, les entreprises individuelles font face à un problème d'incitation simple : former un travailleur jusqu'à pleine compétence coûte cher, et un travailleur pleinement formé peut simplement être débauché par un concurrent qui n'a jamais payé le coût de la formation — un problème classique de passager clandestin qui conduit les entreprises maximisant leur profit à sous-investir dans la formation par rapport à ce dont l'économie entière a besoin.

Le transfert de la certification de l'entreprise formatrice à une chambre sectorielle a fait cesser le débauchage comme passager clandestin et a transformé la formation en infrastructure partagée.

Les chambres représentent toutes les entreprises, de sorte que les coûts et les bénéfices de la formation sont partagés à l'échelle du secteur.

Un certificat délivré par une chambre est reconnu par tous les employeurs, et pas seulement par l'entreprise formatrice.

Les entreprises qui forment continuent de tirer profit du départ des apprentis, car elles contribuent à maintenir un système qui fournit des travailleurs certifiés.

Le débauchage ne sape plus les incitations à former, de sorte que les entreprises investissent davantage.

Lorsque des entreprises individuelles sous-investissent parce que le bénéfice peut leur échapper, transférer l'autorité de certification à un organisme sectoriel que toutes les entreprises financent et en lequel elles ont confiance.

Plus de 300 métiers relèvent d'une même loi avec certification par les chambres ; l'Allemagne maintient depuis des décennies un chômage des jeunes parmi les plus faibles d'Europe.