Le MK30 de Prime Air a obtenu l'approbation BVLOS et a intégré les drones au réseau de livraison le jour même d'Amazon

Le programme de drones d'Amazon a passé 2023 à se battre pour sa survie : obstacles réglementaires, échéances manquées, licenciements, le départ de son dirigeant fondateur et de son principal interlocuteur à la FAA, et des plaintes pour bruit des habitants de College Station, au Texas, suffisamment fortes pour que le maire écrive à la FAA. En avril 2024, Amazon a fermé son site d'essai de Lockeford, en Californie, et s'est installé à Tolleson, en Arizona. Sa réponse matérielle fut le MK30, dévoilé en novembre 2022 : un drone plus petit, homologué pour voler sous une pluie légère, avec deux fois l'autonomie de son prédécesseur, transportant jusqu'à 5 livres et 50 pour cent plus silencieux.

La percée réglementaire est venue en deux étapes. En mai 2024, la FAA a accordé une dérogation BVLOS limitée à College Station ; le 31 octobre 2024, elle a approuvé les livraisons au-delà de la ligne de vue à Tolleson, et le 5 novembre, Amazon a lancé un service de drones le jour même pour la zone métropolitaine de West Valley Phoenix — plus de 50 000 produits de première nécessité, sa plus large sélection de drones à ce jour. Pour la première fois, les drones ont décollé depuis l'intérieur de l'un des sites de livraison le jour même d'Amazon, juste à côté d'un centre de distribution, intégrant Prime Air au réseau logistique existant de l'entreprise au lieu de fonctionner en parallèle.

L'entreprise a déclaré avoir été la première à lancer à la fois une nouvelle installation et un service BVLOS répondant aux exigences de la FAA, et que depuis le début des livraisons par drone en 2022, elle avait livré « des milliers » d'articles aux clients en moins d'une heure.

Intégrer le drone au réseau, pas à côté

Le BVLOS supprime l'observateur humain — la ligne de coût qui rendait l'économie par drone impossible pour tous les acteurs du secteur.

Lancer depuis un site de livraison le jour même existant fait des drones une voie supplémentaire dans le réseau plutôt qu'une opération distincte à doter en personnel et à entretenir.

Le bruit était la contrainte politique : le MK30 plus silencieux et le déménagement en Arizona ont maintenu la relation réglementaire vivante tandis que les habitants poussaient en retour au Texas.

Le doublement de l'autonomie a élargi le rayon desservi depuis chaque site sans acheter davantage de foncier.

Dans le transport réglementé, l'approbation est le produit : Amazon a échangé drones et États contre des dérogations jusqu'à ce que le BVLOS permette à un seul opérateur de piloter de nombreux drones — l'économie unitaire dont la livraison par drone a toujours eu besoin.

Amazon a déclaré prévoir de nouveaux sites en 2025 et a promis aux habitants de College Station d'identifier un site de lancement supplémentaire d'ici octobre 2025, tandis qu'une expansion européenne se profilait après des essais en vol en Italie.