Prime Airs MK30 erhielt BVLOS-Genehmigung und fügte Drohnen in Amazons Same-Day-Netzwerk ein

Amazons Drohnenprogramm kämpfte 2023 ums Überleben: regulatorische Hürden, verpasste Fristen, Entlassungen, der Weggang seines Gründungsleiters und seines wichtigsten FAA-Verbindungsmanns sowie Lärmbeschwerden von Einwohnern von College Station, Texas, die so laut waren, dass der Bürgermeister an die FAA schrieb. Im April 2024 schloss Amazon seinen Teststandort in Lockeford, Kalifornien, und wechselte nach Tolleson, Arizona. Die Antwort in der Hardware war der MK30, vorgestellt im November 2022: eine kleinere Drohne, zugelassen für Flüge bei leichtem Regen, mit doppelter Reichweite gegenüber ihrem Vorgänger, einer Nutzlast von bis zu 5 Pfund und 50 Prozent leiserem Betrieb.

Der regulatorische Durchbruch kam in zwei Schritten. Im Mai 2024 erteilte die FAA eine auf College Station beschränkte BVLOS-Ausnahme; am 31. Oktober 2024 genehmigte sie Lieferungen außerhalb der Sichtlinie in Tolleson, und am 5. November startete Amazon den Same-Day-Drohnenservice für den West Valley Phoenix Metro Area — mehr als 50.000 Alltagsartikel, seine bislang größte Drohnenauswahl. Erstmals starteten Drohnen aus dem Inneren eines von Amazons Same-Day-Lieferstandorten, direkt neben einem Fulfillment-Center, wodurch Prime Air in das bestehende Logistiknetz des Unternehmens integriert wurde, statt parallel dazu zu laufen.

Das Unternehmen erklärte, es sei das erste gewesen, das sowohl eine neue Anlage als auch einen BVLOS-Service gestartet habe, der die FAA-Anforderungen erfüllt, und dass es seit Beginn der Drohnenlieferungen im Jahr 2022 „Tausende“ Artikel in weniger als einer Stunde an Kunden geliefert habe.

Die Drohne in das Netzwerk einfügen, nicht daneben stellen

BVLOS beseitigt den menschlichen Beobachter — die Kostenposition, die die Wirtschaftlichkeit pro Drohne für alle in der Branche unmöglich machte.

Der Start von einem bestehenden Same-Day-Standort macht Drohnen zu einer weiteren Spur im Netzwerk statt zu einem separaten Betrieb, der besetzt und gewartet werden muss.

Lärm war die politische Einschränkung: der leisere MK30 und der Umzug nach Arizona hielten die regulatorische Beziehung am Leben, während Anwohner in Texas Widerstand leisteten.

Die Verdopplung der Reichweite vergrößerte den nutzbaren Radius von jedem Standort aus, ohne mehr Immobilien zu kaufen.

Im regulierten Transport ist die Genehmigung das Produkt: Amazon tauschte Drohnen und Bundesstaaten gegen Ausnahmen, bis BVLOS es einem Betreiber ermöglichte, viele Drohnen zu fliegen — die Stückkostenwirtschaft, die die Drohnenlieferung immer gebraucht hatte.

Amazon erklärte, es plane neue Standorte im Jahr 2025, und versprach den Einwohnern von College Station, bis Oktober 2025 einen zusätzlichen Startstandort zu benennen, während nach Flugtests in Italien eine europäische Expansion bevorstand.