El MK30 de Prime Air obtuvo la aprobación BVLOS y los drones se integraron en la red de entrega en el mismo día de Amazon

El programa de drones de Amazon pasó 2023 luchando por su supervivencia: obstáculos regulatorios, plazos incumplidos, despidos, la salida de su líder fundador y de su principal enlace con la FAA, y quejas por ruido de residentes de College Station, Texas, lo suficientemente fuertes como para que el alcalde escribiera a la FAA. En abril de 2024 Amazon cerró su sitio de pruebas de Lockeford, California, y se trasladó a Tolleson, Arizona. Su respuesta en hardware fue el MK30, presentado en noviembre de 2022: un dron más pequeño homologado para volar con lluvia ligera, con el doble de alcance que su predecesor, capaz de transportar hasta 5 libras y un 50 por ciento más silencioso.

El avance regulatorio llegó en dos pasos. En mayo de 2024 la FAA concedió una exención BVLOS limitada a College Station; el 31 de octubre de 2024 aprobó las entregas más allá de la línea de visión en Tolleson, y el 5 de noviembre Amazon inició el servicio de drones en el mismo día para el área metropolitana del oeste del valle de Phoenix — más de 50.000 artículos de uso cotidiano, su selección de drones más amplia hasta la fecha. Por primera vez, los drones se lanzaron desde dentro de uno de los sitios de entrega en el mismo día de Amazon, justo al lado de un centro de distribución, integrando Prime Air en la red logística existente de la empresa en lugar de operar en paralelo a ella.

La empresa afirmó que fue la primera en lanzar tanto una nueva instalación como un servicio BVLOS que cumple los requisitos de la FAA, y que desde que comenzaron las entregas con drones en 2022 había entregado "miles" de artículos a clientes en menos de una hora.

Integrar el dron en la red, no al margen de ella

El BVLOS elimina al observador humano — la línea de coste que hacía imposible la economía por dron para todos en la industria.

Lanzar desde un sitio existente de entrega en el mismo día convierte a los drones en otro carril de la red en lugar de una operación separada que dotar de personal y mantener.

El ruido era la restricción política: el MK30 más silencioso y el traslado a Arizona mantuvieron viva la relación regulatoria mientras los residentes de Texas expresaban su rechazo.

Duplicar el alcance amplió el radio de servicio desde cada sitio sin comprar más terreno.

En el transporte regulado la aprobación es el producto: Amazon intercambió drones y estados por exenciones hasta que el BVLOS permitió a un operador volar muchos drones — la economía unitaria que la entrega con drones siempre necesitó.

Amazon dijo que planeaba nuevas ubicaciones en 2025 y prometió a los residentes de College Station que identificaría un sitio de lanzamiento adicional para octubre de 2025, mientras se perfilaba la expansión europea tras las pruebas de vuelo en Italia.