O MK30 do Prime Air obteve aprovação BVLOS e integrou os drones à rede de entregas no mesmo dia da Amazon

O programa de drones da Amazon passou 2023 lutando pela sobrevivência: obstáculos regulatórios, prazos perdidos, demissões, a saída de seu líder fundador e de seu principal contato na FAA, e reclamações sobre ruído de moradores de College Station, no Texas, altas o suficiente para que o prefeito escrevesse à FAA. Em abril de 2024, a Amazon fechou seu local de testes em Lockeford, na Califórnia, e mudou-se para Tolleson, no Arizona. Sua resposta em hardware foi o MK30, apresentado em novembro de 2022: um drone menor, homologado para voar sob chuva leve, com o dobro do alcance de seu antecessor, transportando até 5 libras e operando 50 por cento mais silencioso.

O avanço regulatório veio em duas etapas. Em maio de 2024, a FAA concedeu uma dispensa BVLOS limitada a College Station; em 31 de outubro de 2024, aprovou entregas além da linha de visão em Tolleson, e em 5 de novembro a Amazon iniciou o serviço de drones no mesmo dia para a área metropolitana de West Valley Phoenix — mais de 50.000 itens do dia a dia, sua maior seleção de drones até então. Pela primeira vez, os drones partiram de dentro de um dos locais de entrega no mesmo dia da Amazon, bem ao lado de um centro de distribuição, integrando o Prime Air à rede logística existente da empresa em vez de operar em paralelo a ela.

A empresa afirmou ter sido a primeira a lançar simultaneamente uma nova instalação e um serviço BVLOS em conformidade com os requisitos da FAA, e que, desde o início das entregas por drone em 2022, havia entregado "milhares" de itens a clientes em menos de uma hora.

Integrar o drone à rede, não ao lado dela

O BVLOS elimina o observador humano — a linha de custo que tornava a economia por drone impossível para todos no setor.

Partir de um local de entrega no mesmo dia já existente transforma os drones em mais uma via da rede, em vez de uma operação separada a ser equipada e mantida.

O ruído era a restrição política: o MK30 mais silencioso e a mudança para o Arizona mantiveram viva a relação regulatória enquanto os moradores do Texas faziam pressão contrária.

Dobrar o alcance ampliou o raio de atendimento a partir de cada local sem comprar mais imóveis.

No transporte regulado, a aprovação é o produto: a Amazon trocou drones e estados por dispensas até que o BVLOS permitisse a um operador voar muitos drones — a economia unitária que a entrega por drone sempre precisou.

A Amazon disse que planejava novos locais em 2025 e prometeu aos moradores de College Station que identificaria um local de lançamento adicional até outubro de 2025, enquanto a expansão europeia se aproximava após testes de voo na Itália.