Jinxing Stationery ocultó la propiedad privada bajo una licencia colectiva

En 1979, la empresa privada no tenía existencia legal en China: la constitución y todas las autoridades de registro reconocían únicamente empresas estatales y colectivas, y operar con fines de lucro personal fuera de esas categorías conllevaba el riesgo de ser procesado por «especulación y acaparamiento» (投机倒把). El condado de Cangnan, en Wenzhou, ya tenía miles de talleres familiares que fabricaban y vendían productos discretamente —botones, papelería, componentes eléctricos de baja tensión— con capital privado y sin estructura colectiva tras la cual ocultarse, visibles, en crecimiento y completamente al margen de la ley.

Esperar a que la ley creara una categoría de «empresa privada» no era una opción para un taller que necesitaba comprar materiales, vender su producción y pedir prestado capital de trabajo de inmediato. Los únicos tipos de empresa que una oficina de registro realmente sellaba estaban concebidos para la propiedad estatal o colectiva, categorías que no tenían nada que ver con la forma en que estos talleres se financiaban o controlaban en la práctica.

Pagó a un organismo colectivo real por el derecho a operar bajo su licencia, manteniendo la propiedad y el control privados bajo una apariencia legalmente colectiva.

La licencia colectiva era una identidad real y registrable, por lo que superaba las verificaciones oficiales.

El control privado quedaba fuera de los libros, así que los reguladores solo veían la apariencia legal.

La solución era barata y repetible, por lo que miles la copiaron en todo Wenzhou.

Funcionó hasta que los reguladores auditaron la sustancia por encima de la forma, algo que rara vez hacían.

Cuando la ley carece de tu tipo de entidad, alquila el envoltorio legal más cercano en lugar de esperar un cambio legal.

Según un relato, hacia 1985 unas 47.000 empresas de la zona de Wenzhou registradas como organismos estatales o colectivos funcionaban como fachadas privadas; una encuesta nacional separada de 1988 sobre Wenzhou contabilizó alrededor de 45.000 firmas de propiedad privada que operaban bajo la etiqueta colectiva frente a solo 10 firmas registradas directamente como empresas privadas, la categoría que China apenas había comenzado a permitir legalmente ese mismo año.