Ocado pasó años como un supermercado británico exclusivamente en línea con márgenes ajustados, pero su verdadera inversión fue el software y la automatización: centros de cumplimiento de pedidos donde las cajas se apilan en columnas altas y los robots pululan sobre una cuadrícula para recogerlas.
A plena capacidad, su CFC de Andover procesa unos 3,5 millones de artículos o 65.000 pedidos por semana con alrededor de 1.000 robots; un pedido típico de 50 artículos se prepara en minutos porque los robots llevan las cajas a las personas en lugar de que las personas recorran los pasillos.
En mayo de 2018 Ocado anunció una asociación con Kroger: derechos exclusivos en EE. UU. sobre la Ocado Smart Platform, hasta 20 centros de cumplimiento en tres años, y Kroger suscribiendo una participación del 5% por valor de 183 millones de libras.
El acuerdo elevó el valor de mercado de Ocado por encima de los 6.000 millones de libras y lo llevó al FTSE 100 en junio de 2018 —mayor que el de Marks & Spencer, aunque sus ventas eran una fracción de las de M&S.
Vender la tecnología de almacenes, no solo los comestibles
El rendimiento dejó de depender de la distancia a pie o de la velocidad humana.
Cada CFC asociado paga tarifas y da a Ocado más escala para I+D.
Los acuerdos de exclusividad geográfica evitan competir con el cliente.
La participación accionarial alineó a Kroger con el éxito de la plataforma.
Si lo que construiste para ti mismo es caro y difícil de copiar, empaquétalo como producto: licenciar la tecnología de tu operación a supermercados de otras geografías convierte un centro de costes en ingresos.
Kroger abrió su primer CFC en EE. UU. —una instalación de 55 millones de dólares en Monroe, Ohio— en abril de 2021, con más previstos bajo el acuerdo de hasta 20 instalaciones; Ocado Solutions ahora abastece a supermercados en Europa, Norteamérica y más allá.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Ocado Group announcement: Ocado Welcomes New Partner Kroger — exclusive US rights, 5% stake for £183m, up to 20 CFCs, May 2018 Ocado Group · ocadogroup.com
- Welcome to the automated warehouse of the future — Andover CFC: 3.5 million items or ~65,000 orders weekly, ~1,000 robots International Institute of Refrigeration (IIFIIR) · iifiir.org
- Selling logistics systems propels Ocado into FTSE 100 — market cap above £6bn, June 2018 Logistics Manager · logisticsmanager.com
- Kroger debuts first Ocado automated fulfillment center — $55m Monroe, Ohio CFC, April 2021 Supermarket News · supermarketnews.com