Magazine Luiza abrió microtiendas sin stock en el Brasil de la hiperinflación para expandirse a bajo costo

La serie «The Boss» de la BBC perfiló a Luiza Trajano, quien en 1991, a los 40 años, asumió como directora ejecutiva de Magazine Luiza, la minorista de electrodomésticos de su familia. Brasil tenía entonces una inflación de alrededor del 3.000% y el gobierno introdujo y retiró cuatro monedas entre 1989 y 1994. Ella quería expandirse a nivel nacional, pero abrir grandes tiendas con toda la gama de productos parecía riesgoso en esas condiciones.

Así, a partir de 1992, abrió microtiendas que no tenían stock. Los clientes se sentaban ante una terminal de computadora, consultaban un catálogo informatizado de todo lo que estaba a la venta y hacían su pedido; la empresa entregaba en sus domicilios desde una red de depósitos en todo el país. El acceso de los consumidores a internet en Brasil solo comenzó en 1997, por lo que Trajano lo llamó un precursor de las ventas en línea. El modelo permitió a la cadena expandirse rápida y económicamente, y significó que ya no tenía que reimprimir etiquetas físicas de precios con cada brote de inflación o cada nueva moneda; los precios se cambiaban en el sistema informático.

También explicó el plan al personal para que se mantuviera motivado, y en los períodos de rebajas abría las tiendas a las 5 de la mañana, algo que, según ella, no se veía en Brasil en esa época.

Abrir microtiendas con solo una terminal de computadora y entregar los productos desde depósitos.

Las tiendas sin stock necesitan poco capital, por lo que abrir más de ellas era barato y rápido.

No tener stock eliminaba el riesgo de que el inventario perdiera valor por la inflación.

Un catálogo informatizado hacía que los cambios de precios ocurrieran una sola vez, de forma centralizada, sin reetiquetar.

La entrega desde depósitos regionales abastecía a muchas tiendas pequeñas desde un inventario compartido.

Cuando las condiciones hacen riesgosos los activos fijos, sacar el inventario y la lista de precios del salón de ventas.

En tres años, Magazine Luiza tenía unos cientos de tiendas en todo Brasil, con hasta 58 puntos de venta en algunas grandes ciudades. La BBC informó más de 1.000 tiendas, 30.000 empleados, ingresos de 19.700 millones de reales y el 48% de las ventas en línea en 2020. A medida que crecieron las ventas en línea, las tiendas sin stock fueron reemplazadas gradualmente por tiendas más grandes que tenían algunos o todos los productos.