El mercado de combustible de Kenia era un conjunto de acuerdos de importación opacos y fragmentados, y los pequeños comercializadores dependían de unas pocas empresas grandes cuyos márgenes de importación estaban ocultos. Las interrupciones del suministro eran frecuentes y el país tenía poco poder de negociación.
En noviembre de 2003, el Ministerio de Energía introdujo el Sistema de Licitación Abierta (OTS, por sus siglas en inglés) mediante el Aviso Legal 197: cada mes, las empresas comercializadoras de petróleo agregan los volúmenes que necesitan y se celebra una sola licitación; el postor más bajo gana el contrato para importar para todo el mercado.
El diseño aporta economías de escala —un solo cargamento en lugar de muchos pequeños— y obliga a que todos los costos queden a la vista, razón por la cual la Ley del Petróleo de 2019 y el Reglamento del Petróleo (Importación) de 2022 convirtieron el OTS en la vía obligatoria para importar combustible.
Durante casi dos décadas el sistema fue competitivo, basado en el mercado y teóricamente transparente: los comercializadores agregan, el Ministerio convoca una licitación y gana el postor más bajo —una estructura que el reglamento de 2022 codificó para garantizar la seguridad del suministro y precios justos.
Agregar la demanda y luego subastar el derecho de importación
Una sola licitación para todo el mercado captura economías de escala que ninguna empresa por sí sola podría lograr.
Un ganador y un margen publicados hacen difícil ocultar los costos de importación.
Los comercializadores locales pueden ganar el negocio de importación, no solo las grandes empresas establecidas.
La planificación agregada suaviza el suministro en lugar de avanzar a trompicones de cargamento en cargamento.
Cuando muchos compradores pequeños importan cada uno la misma materia prima, conviene agrupar su demanda y subastar el único derecho de importación: la escala y la transparencia superan a una multitud de acuerdos separados y secretos.
El OTS funcionó durante unos dos decenios, pero hacia 2021-22 sus necesidades de financiamiento en dólares (aproximadamente 500 millones de dólares al mes) chocaron con la escasez de divisas, y en 2023 el gobierno trasladó las importaciones de combustible a acuerdos de gobierno a gobierno con proveedores del Golfo a crédito —un cambio que, según los críticos, canjeó la transparencia del OTS por financiamiento.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- New regulations to allow State direct oil imports Business Daily Africa · businessdailyafrica.com ·
- MUGWE: The G-to-G fuel framework is a wicked problem The Star (Kenya) · beta.the-star.co.ke ·
- Report on the Consideration of Public Petition No. 5 of 2022 (operations of the Open Tender System) Kenya National Assembly · libraryir.parliament.go.ke