Creating Moves to Opportunity (CMTO) emparejó a beneficiarios de vales de la Sección 8 del área de Seattle con «navegadores de vivienda» para ayudarlos a alquilar en barrios donde los niños crecen y llegan a ganar más —manzanas que, según demostraron los investigadores dirigidos por Raj Chetty, varían marcadamente en resultados. El experimento de seguimiento de 2023 dividió a las familias en grupos: el grupo de control se mudó a zonas de alta oportunidad en un 12,5%; la información más ayuda financiera a corto plazo añadió 8,9 puntos (no estadísticamente significativo); el apoyo limitado de navegadores alcanzó el 26,3%; la navegación completa llegó al 53,3%.
Los navegadores eran de dos tipos, ambos contratados a través de la organización sin ánimo de lucro local Interim Community Development Association: navegadores familiares que prácticamente asumieron la búsqueda de vivienda —«se encargaron de casi todo lo demás... solicitaron por mí y me ayudaron con el primer mes de alquiler y con el seguro de inquilino durante un año», recordó la participante Nikkie Manlapaz— y navegadores de vivienda que se reunieron con los arrendadores de los barrios de alta oportunidad y disiparon las impresiones negativas sobre los inquilinos de la Sección 8.
El tratamiento completo costó 3.060 dólares por familia, frente a 1.001 dólares del grupo medio y 705 dólares del grupo ligero —un recargo del 17,2% sobre el coste total del vale a lo largo de su vida media de siete años, incluidos alquileres más altos. La economía estándar predecía que la información por sí sola debería haber bastado; la respuesta de Chetty: «Si das información a la gente, e incluso dinero en efectivo, eso no lo consigue». Un experimento anterior del HUD había encontrado que los niños cuyas familias se mudaron a zonas de baja pobreza ganaban un 31% más a mediados de los veinte años.
No solo informar: asignar navegadores que busquen, soliciten y avalen ante los arrendadores: el servicio al cliente, no la información, es lo que moviliza a las familias.
La información más el dinero en efectivo dejaron estadísticamente planas las mudanzas a barrios de oportunidad; solo la navegación práctica movió la cifra.
Los navegadores absorbieron las fricciones —búsquedas, solicitudes, sospechas de los arrendadores— que hacían fracasar los alquileres en zonas de alta oportunidad.
El servicio refleja lo que los inquilinos adinerados compran a los agentes inmobiliarios, y por eso funcionó donde los folletos fracasaron.
Los programas gubernamentales fallan en la última milla del servicio al cliente; un servicio de conserjería cuesta unos 3.060 dólares por familia y aproximadamente triplica el resultado de un folleto.
Los investigadores sostuvieron que el modelo se aplica a todos los servicios gubernamentales, donde las personas elegibles suelen no inscribirse: una de cada cinco personas elegibles para cupones de alimentos no los recibe, y en estados como California y Carolina del Norte la proporción es del 30%.
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