California eliminó la culpa del derecho de divorcio

Según el derecho de divorcio basado en la culpa, la única forma legal de terminar un matrimonio en la mayoría de los estados de EE. UU. era probar que uno de los cónyuges era culpable de un delito específico —adulterio, crueldad, abandono— en audiencia pública, y el otro cónyuge debía ser legalmente inocente para que el divorcio se concediera. Las parejas que simplemente querían separarse de mutuo acuerdo no tenían ninguna vía legal para hacerlo; el sistema las obligaba a fabricar motivos, cometer perjurio o montar pruebas de una conducta indebida que a menudo no había ocurrido, ya que una ruptura mutua y sin culpa no era una categoría que la ley reconociera.

En lugar de intentar que la determinación de culpa fuera más justa o más rápida, una comisión de estudio estatal y la legislatura de California concluyeron que el requisito de culpa era en sí mismo el problema: no protegía los matrimonios ni establecía la verdad, sino que fabricaba testimonios falsos como precio de entrada al tribunal de divorcio. El gobernador Reagan, cuyo propio divorcio de Jane Wyman en 1948 solo se había finalizado después de que ella lo acusara en el tribunal de «crueldad mental», firmó la Ley de Derecho de Familia en 1969, eliminando por completo el requisito de culpa.

Permitir que las parejas se divorciaran alegando diferencias irreconciliables, eliminando la necesidad de probar culpa y reduciendo el juicio adversarial a una presentación administrativa.

Eliminar la culpa suprimió la necesidad de fabricar motivos, de modo que las parejas ya no tenían que mentir para divorciarse.

Sin un juicio de culpa, el proceso adversarial se redujo a una presentación administrativa, lo que disminuyó el conflicto.

La solución atacó la causa raíz (el incentivo a mentir) en lugar de intentar detectar mejor las mentiras, por lo que funcionó sin cambiar el comportamiento de las personas.

Cuando un proceso exige probar culpa antes de poder avanzar, comprobar si ese paso produce verdad o solo incentivos a mentir; si el resultado no depende de la culpa, eliminarla.

California se convirtió en 1970 en el primer estado de EE. UU. con divorcio sin culpa; todos los estados adoptaron alguna forma en el plazo de dos décadas. El divorcio sin culpa se convirtió en el estándar nacional y finalmente casi universal de Occidente para terminar un matrimonio, y se le atribuye haber reducido drásticamente el perjurio y el conflicto adversarial en los tribunales durante los procedimientos de divorcio, aunque sigue siendo políticamente contestado por críticos que sostienen que hizo que el divorcio fuera demasiado fácil de obtener.