Kalifornien entfernte das Verschulden aus dem Scheidungsrecht

Nach dem verschuldensbasierten Scheidungsrecht war in den meisten US-Bundesstaaten der einzige rechtmäßige Weg, eine Ehe zu beenden, der Nachweis vor Gericht, dass ein Ehepartner eines bestimmten Vergehens schuldig war – Ehebruch, Grausamkeit, Verlassen –, wobei der andere Ehepartner rechtlich unschuldig sein musste, damit die Scheidung überhaupt gewährt werden konnte. Paare, die sich einfach einvernehmlich trennen wollten, hatten keinen rechtmäßigen Weg dazu; das System zwang sie, Scheidungsgründe zu erfinden, Meineid zu begehen oder Beweise für Fehlverhalten zu inszenieren, das oft gar nicht stattgefunden hatte, denn eine einvernehmliche, schuldlose Trennung war keine Kategorie, die das Recht kannte.

Statt zu versuchen, die Schuldfeststellung gerechter oder schneller zu machen, kamen eine staatliche Untersuchungskommission und das kalifornische Parlament zu dem Schluss, dass die Schuldanforderung selbst das Problem war – sie schützte weder Ehen noch stellte sie die Wahrheit fest, sondern erzeugte falsche Aussagen als Preis für den Zugang zum Scheidungsgericht. Gouverneur Reagan, dessen eigene Scheidung von Jane Wyman 1948 erst vollzogen worden war, nachdem sie ihn vor Gericht der „seelischen Grausamkeit“ beschuldigt hatte, unterzeichnete 1969 den Family Law Act, der die Schuldanforderung vollständig abschaffte.

Ermöglichte es Paaren, sich unter Angabe unüberbrückbarer Differenzen scheiden zu lassen, wodurch der Nachweis eines Verschuldens entfiel und der kontradiktorische Prozess zu einer verwaltungsmäßigen Einreichung zusammenschrumpfte.

Die Abschaffung des Verschuldens beseitigte die Notwendigkeit, Scheidungsgründe zu erfinden, sodass Paare nicht mehr lügen mussten, um sich scheiden zu lassen.

Ohne einen Schuldprozess brach das kontradiktorische Verfahren zu einer verwaltungsmäßigen Einreichung zusammen, was den Konflikt verringerte.

Die Lösung zielte auf die Ursache (den Anreiz zu lügen) und nicht darauf, Lügen besser zu erkennen, sodass sie funktionierte, ohne das Verhalten der Menschen zu ändern.

Wenn ein Verfahren den Nachweis von Schuld erfordert, bevor es weitergehen kann, prüfe, ob dieser Schritt Wahrheit hervorbringt oder nur Anreize zum Lügen; wenn das Ergebnis nicht von Schuld abhängt, entferne ihn.

Kalifornien wurde 1970 der erste US-Bundesstaat mit einer Scheidung ohne Verschulden; innerhalb von zwei Jahrzehnten führte jeder Bundesstaat eine Form davon ein. Die Scheidung ohne Verschulden wurde zum nationalen und schließlich nahezu universellen westlichen Standard für die Beendigung einer Ehe; ihr wird zugeschrieben, Meineid und kontradiktorischen Gerichtskonflikt in Scheidungsverfahren stark verringert zu haben, obwohl sie von Kritikern, die argumentieren, sie habe eine Scheidung zu leicht gemacht, weiterhin politisch umstritten bleibt.