En 2008 el medio ambiente encabezaba las preocupaciones de los votantes canadienses, pero la idea de un impuesto al carbono seguía teniendo una debilidad política fatal: parecía un impuesto nuevo que engordaba al Estado. La oposición podía hacer campaña con el costo en el surtidor e ignorar la devolución.
El diseño de la Columbia Británica se anticipó a eso. El impuesto al carbono subió de 10 a 30 dólares por tonelada entre 2008 y 2012, y cada dólar se recicló mediante reducciones del impuesto sobre la renta y créditos para personas de bajos ingresos, incluido un Dividendo de Acción Climática único de 100 dólares para cada residente.
La política se sostuvo. Los precios de la gasolina —no el impuesto— impulsaron una campaña para eliminar el impuesto, y el impuesto sobrevivió porque podía defenderse como neutral en ingresos. Investigaciones posteriores hallaron que redujo el consumo de gasolina y gas natural y fomentó la adopción de vehículos de bajo consumo sin pérdidas de empleo.
El apoyo se recuperó por encima del 50 % hacia 2011 y alcanzó el 64 % en 2012, y el impuesto se mantuvo vigente mientras la Columbia Británica avanzaba hacia el parámetro federal de 50 dólares por tonelada para 2018.
Devuelve cada dólar del carbono y el precio se vuelve justo
La neutralidad en ingresos elimina la afirmación de que el Estado solo está agarrando dinero.
Las reducciones del impuesto sobre la renta y los créditos para personas de bajos ingresos atenúan la regresividad de un precio al consumo.
Un calendario gradual y anunciado de antemano da a las empresas tiempo para adaptarse en lugar de un shock.
Aplicado de manera uniforme a los hogares y a la industria, evita exenciones que socavan la señal.
Una señal de precio sobrevive si es un intercambio, no un gravamen. Devolver los ingresos como reducciones de impuestos mantiene el incentivo para reducir emisiones y elimina el argumento de que el Estado se queda con el dinero.
El impuesto al carbono de la Columbia Británica sobrevivió a la tormenta política que casi lo elimina y se convirtió en una plantilla para otros esquemas de fijación de precios al carbono, incluido el parámetro federal de Canadá. Gobiernos posteriores rompieron la estricta neutralidad en ingresos para gastar en industrias específicas, y los ingresos procedentes de aumentos de la tasa por encima de 30 dólares por tonelada se destinaron a reembolsos específicos.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Lessons from British Columbia's carbon tax Policy Options / Institute for Research on Public Policy · policyoptions.irpp.org ·
- The British Columbia Carbon Tax: Full Study Navius Research · naviusresearch.com