La mezcla de combustibles para transporte de California estaba dominada por la gasolina y el diésel, y las emisiones del tubo de escape eran el mayor desafío del estado. Un mandato sobre combustibles habría elegido un ganador; en cambio, un estándar de intensidad de carbono fijó un umbral de calidad y dejó que el mercado lo persiguiera.
Cada combustible recibe una puntuación de intensidad de carbono de ciclo de vida. Los combustibles más limpios que el parámetro de referencia decreciente generan créditos; los más sucios crean déficits. Los productores, importadores y partes obligadas deben cuadrar sus cuentas cada año.
Como los créditos son comercializables y acumulables, una refinería que no puede limpiarse puede pagarle a un productor más limpio para que haga el trabajo en su lugar. El diésel renovable se convirtió en el mayor generador individual de créditos, y el precio de los créditos se convirtió en la señal que orientaba la inversión.
La escala funcionó: a finales de 2022 el programa había generado 124,7 millones de créditos frente a 109,6 millones de déficits, un banco neto de unos 15,1 millones de créditos. Los precios de los créditos oscilaron fuertemente con la oferta, desde alrededor de 199 dólares por tonelada en 2021 hasta un mínimo en 2022 cercano a 62 dólares.
Regular la intensidad de carbono y dejar que los créditos se comercialicen
Un estándar de intensidad recompensa cualquier combustible limpio, por lo que no elige una tecnología ganadora.
La contabilidad de ciclo de vida cuenta el carbono incorporado, no solo lo que sale por el tubo de escape.
Los créditos comercializables permiten que los productores más sucios paguen a los más limpios para compensar, en lugar de que cada uno haga la misma corrección costosa.
Un parámetro de referencia decreciente sigue endureciendo el requisito con el tiempo en lugar de congelarlo.
Un estándar sobre un contaminante, no un mandato sobre un producto, permite que el mercado encuentre la forma más barata de cumplir y recompensa la mejora incremental en lugar de una única tecnología aprobada.
El LCFS atrajo demandas por su tratamiento del etanol de fuera del estado, sobrevivió a los desafíos legales y se convirtió en una plantilla copiada en Oregón y otros lugares. Su mercado de créditos demostró ser lo suficientemente sólido como para moldear miles de millones de dólares de inversión en diésel renovable, aunque un exceso de oferta de créditos hizo bajar los precios repetidamente y empujó a la agencia a fijar parámetros de referencia más estrictos.
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Las fuentes
- California: Fuels: Low Carbon Fuel Standard TransportPolicy.net · transportpolicy.net
- California's LCFS: Just How Much Stronger Will the New Targets Be? OPIS (Dow Jones) · opis.com ·