Zipcar vermietete Autos stundenweise mit einer Karte, die das Auto entriegelte

Die traditionelle Autovermietung war auf die Flughafenreise zugeschnitten: Miete für einen Tag oder länger, an einem besetzten Schalter, mit Papierkram, einer Kaution und persönlicher Schlüsselübergabe. Dieses Modell machte einen kurzen städtischen Besorgungstermin – ein zweistündiger Einkauf, ein Nachmittagstermin – absurd: Der Aufwand für Schalter, Personal und Tagesmindestumsatz überstieg den Bedarf bei Weitem. Stadtbewohner, die kein Auto besitzen wollten, hatten keine gute Option zwischen Eigentum und dem Tagesmiet-Schalter.

Robin Chase und Antje Danielson, inspiriert vom europäischen Car-Sharing, gründeten Zipcar im Jahr 2000 in Cambridge auf einer anderen Einheit: Vermietung pro Stunde. Doch stundenweise Vermietung funktioniert nur, wenn man den Schalter weglässt – kein Mensch kann Papierkram für eine einstündige Vermietung profitabel abwickeln. Das gesamte Modell hing davon ab, die personalbesetzte Transaktion vollständig zu beseitigen.

Zipcar stellte Autos in den Straßen der Wohnviertel ab und ließ Mitglieder eines online stundenweise reservieren, dann mit einer RFID-„Zipcard“ entriegeln, die die Türen drahtlos öffnete – kein Schalter, kein Angestellter, keine Schlüsselübergabe, kein Papierkram am Nutzungsort. Benzin, Versicherung, Wartung und ein reservierter Parkplatz waren im Stundenpreis enthalten; eine Mitgliedsgebühr beschränkte den Pool auf geprüfte Fahrer, damit das Selbstbedienungsvertrauen funktionierte. Die Beseitigung der personalbesetzten Transaktion ist es, was die stundenweise Einheit wirtschaftlich machte: Eine einstündige Vermietung kann die Kosten eines Schalters nicht tragen, aber sie kann einen Kartenleser tragen.

Autos auf die Straße bringen, Mitglieder stundenweise reservieren und mit einer RFID-Karte entriegeln lassen, den personalbesetzten Schalter beseitigen, damit sich die stundenweise Einheit endlich rechnet.

Die Automatisierung der Übergabe beseitigt die festen Personalkosten pro Vermietung und macht untertägige Einheiten profitabel.

Die Bündelung von Benzin, Versicherung und Parken macht das Auto zu einem einfachen Tap-and-go-Dienst und senkt die Entscheidungskosten.

Die Mitgliedschaftsschranke macht das Selbstbedienungsvertrauen praktikabel, und die Platzierung in Wohnvierteln bringt die Autos dorthin, wo Fahrten beginnen.

Um in kleineren Einheiten zu verkaufen, als eine Branche erlaubt, sollte man die personalbesetzte Transaktion automatisieren, deren Fixkosten die kleine Einheit nicht tragen kann.

Stundenweiser Selbstbedienungszugang zu Autos wurde in dichten Städten rentabel und beliebt; Zipcar expandierte in Nordamerika und Europa und wurde 2013 von Avis für rund 500 Mio. US-Dollar übernommen. Begründete das Selbstbedienungs-Zugangsmodell pro Stunde – die Vorlage für Car-Sharing-, Bike-Sharing- und Scooter-Systeme; „den Vermögenswert mit dem Telefon/der Karte entriegeln, kein Personal“ wurde zum Standard für geteilte Mobilität.