Yahang-Makler bürgten für Chinas unbekannte Käufer

Der Fern- und Großhandel im kaiserlichen China stieß in jedem neuen Markt, den ein reisender Händler betrat, auf dasselbe Problem: Ein Händler, der mit einer Bootsladung Getreide, Indigo oder Stoff ankam, konnte unmöglich wissen, welcher der Dutzenden kleinen örtlichen Ladenbesitzer, die auf Kredit kaufen wollten, tatsächlich bezahlen würde, und ein Ladenbesitzer hatte keine Kreditgeschichte, die ein Fremder aus einer anderen Provinz überprüfen konnte. Jeglichen Kredit zu verweigern, hätte den größten Teil des Großhandels zusammenbrechen lassen, da nur wenige kleine Einzelhändler genug Bargeld besaßen, um Warenbestände direkt zu kaufen.

Chinas Märkte lösten dies mit 牙行 (Yahang), Maklern, die seit der Han-Dynastie informell existierten, aber ab der Ming-Dynastie am umfassendsten reguliert wurden. Statt die Händler allein unbekannte Einzelhändler prüfen zu lassen, verlangte die Regierung, dass Makler – nach den Worten des Gesetzbuches – vermögende und angesehene Personen („殷实良民“) waren, abgesichert durch Bürgschaften anderer lizenzierter Makler und förmlich lizenziert durch ein Genehmigungssystem („牙帖“), das die Fähigkeit eines Maklers, weiter zu operieren, an sein eigenes Verhalten band.

Es verlagerte das Kreditrisiko auf den Makler, dessen lizenzierter Status von der Regierung widerrufen werden konnte, sodass er einen Anreiz hatte, zu prüfen, welche örtlichen Käufer er unterstützte.

Das eigene Geld und die Lizenz des Maklers standen auf dem Spiel, was ihn dazu brachte, Käufer sorgfältig zu prüfen.

Der Händler gewährte Kredit auf die Bonität des Maklers, nicht auf die eines unbekannten Ladenbesitzers.

Staatliche Lizenzierung und gegenseitige Bürgschaften hielten die Makler rechenschaftspflichtig und angesehen.

Die Konzentration von Vertrauen auf wenige Makler machte die Prüfung für den Großhandel skalierbar.

Wenn Sie nicht jede kleine Gegenpartei prüfen können, konzentrieren Sie das Vertrauen auf wenige rechenschaftspflichtige Vermittler, die ihr eigenes Kapital und ihren Ruf für die Personen einsetzen, für die sie bürgen.

Das Yahang-System blieb über Jahrhunderte die dominierende Form der Marktvermittlung in ganz China, wurde noch weit in die Qing-Dynastie hinein stark genutzt und handhabte alles vom kleinen Vieh- und Getreidemarkt bis zu großen regionalen Handelszweigen wie dem Indigohandel über Makler in Städten wie Changsha und Xiangtan.