Uber zahlte Fahrern dafür, auf Fahrgäste zu warten, die noch nicht angekommen waren

Marktplätze brauchen beide Seiten gleichzeitig aktiv, um zu funktionieren: Eine Fahrgast-App ohne Autos in der Nähe ist nutzlos, und ein Fahrer, der auf null Fahrtanfragen starrt, hört innerhalb weniger Tage auf. Ein Startup, das in eine neue Stadt eintrat, hatte weder das eine noch das andere – noch keine eingeloggten Fahrer, keine Fahrgäste, die einer App vertrauten, die eine leere Karte zeigte – anders als die etablierte Taxizentrale, die bereits wartende Taxis an Ständen und feste Fahrerlisten hatte, auf die sie zurückgreifen konnte.

Die naheliegende Lösung – zuerst intensiv bei den Fahrgästen zu werben oder Angebot und Nachfrage organisch zueinander finden zu lassen – scheitert, weil die Seite, die zuerst zu einem leeren Marktplatz kommt, selten zurückkehrt. Ein Fahrer, der die App öffnet und Stille vorfindet, oder ein Fahrgast, der fünfzehn Minuten auf ein Auto wartet, das nie kommt, wertet das als Beweis dafür, dass der Dienst nicht funktioniert; die Toleranz jeder Seite für Leere reicht ungefähr eine schlechte Erfahrung lang.

Uber rekrutierte Fahrer in neuen und bestehenden Märkten, indem das Unternehmen garantierte Mindeststundenverdienste zusicherte, unabhängig davon, ob tatsächlich Fahrtanfragen eingingen – am deutlichsten dokumentiert im Januar 2015, als Uber die Fahrgasttarife in 48 US-Städten senkte und gleichzeitig Fahrer-Einnahmen garantierte, damit das Nettoeinkommen nicht sank, wodurch Fahrer eingeloggt und verfügbar blieben, bevor die Nachfrage allein sie bezahlen konnte.

Garantierte Mindeststundenverdienste unabhängig von Fahrtanfragen, wodurch Fahrer eingeloggt und sichtbar blieben, sodass Fahrgäste Autos sahen und echte Nachfrage die Subvention ersetzen konnte.

Garantierte Einnahmen beseitigten die finanzielle Strafe einer leeren Warteschlange, sodass Fahrer eingeloggt blieben.

Fahrgäste sahen verfügbare Autos auf der Karte, was die Akzeptanz förderte, unabhängig davon, ob die Nachfrage echt war.

Echte Fahrtanfragen ersetzten allmählich die Subvention, sodass die Garantie nur das Startfenster abdeckte.

Wenn die beiden Seiten eines Marktplatzes voneinander abhängen, subventioniere die Seite mit der geringeren Geduld für Leere, um Zeit für organische Nachfrage zu gewinnen.

Ubers eigene Ankündigung vom Januar 2015 und zeitgenössische Presseberichte bestätigen den Mechanismus aus Garantie plus Tarifsenkung in 48 Städten; dieselbe Logik des Angebots zuerst wird von ehemaligen Uber-Wachstumsmitarbeitern als wiederkehrend durch die früheren stadtweisen Markteinführungen des Unternehmens ab 2011 beschrieben, wobei eine präzise, unabhängig zitierbare Zahl für eine einzelne Stadteinführung im Jahr 2013 nicht live bestätigt werden konnte.