Das Tilganga-Institut stellte seine eigenen Linsen her, um die Kosten der Kataraktoperation zu senken

Mitte der 1980er Jahre hatten der Ophthalmologe Sanduk Ruit und der australische Augenchirurg Fred Hollows bereits die chirurgische Seite des Problems angegangen: Ihre ab 1986 entwickelte manuelle Katarakttechnik mit kleinem Schnitt ermöglichte es einem geschulten Chirurgen, eine Operation in Minuten abzuschließen, ohne die teuren importierten Phakoemulsifikationsgeräte, auf die westliche Kliniken angewiesen waren.

Ruit und Hollows fragten stattdessen, wo die eigentlichen Kosten der Operation konzentriert waren, und die Antwort war nicht die Zeit oder das Können des Chirurgen – die Technik hatte dies bereits schnell und technisch einfach gemacht –, sondern es war dieses eine importierte physische Objekt. 1995 beauftragten sie ein kleines Labor zur Linsenherstellung innerhalb des Tilganga-Instituts in Kathmandu, gebaut mit Mitteln der Fred Hollows Foundation und mit Ingenieuren aus Neuseeland, Australien und Nepal, um dieselbe funktionale Linse im Inland herzustellen, statt sie aus dem Ausland zu kaufen.

Es wurde ein Labor in Kathmandu gebaut, um die identische Linse vor Ort herzustellen, wodurch der importierte Aufschlag durch Nepals eigene Kosten ersetzt und der Preis der Operation gesenkt wurde.

Der Preis der importierten Linse bündelte westliche Margen, Versand und Markenaufschlag, nicht nur die Herstellungskosten.

Die chirurgische Technik hatte die Arbeit bereits billig gemacht, sodass die Linse der dominierende verbleibende Kostenfaktor war.

Ein lokales Labor konnte mit externer technischer Hilfe eine gleichwertige Linse produzieren und so den Importaufschlag vermeiden.

Billigere Linsen machten die Operation in großem Maßstab erschwinglich, ermöglichten hohe Stückzahlen und belegten die Qualität mit Ergebnisdaten.

Wenn ein Produkt unerschwinglich ist, prüfen Sie, ob die Kosten in einer einzigen importierten Komponente liegen; die Herstellung dieser Komponente vor Ort kann die Gesamtkosten senken, ohne den Prozess zu verändern.

Die Kosten der Linse sanken von über 200 $ im Import auf nur 7 $ bei inländischer Herstellung, und die Gesamtkosten der Operation (einschließlich Linse) fielen in Ruids eigener veröffentlichter Serie auf unter 20 $ pro Fall – ein Rückgang um grob über 90 % beim größten einzelnen Kostentreiber der Operation. Die klinischen Ergebnisse litten nicht: Ruids 1999 peer-reviewte Serie berichtete über null größere chirurgische Komplikationen am Tilganga-Zentrum und eine bestkorrigierte Sehschärfe von 20/60 oder besser bei der großen Mehrheit der Patienten nach zwei Monaten, was den für weit teurere westliche Verfahren berichteten Ergebnissen entspricht.