In den 1860er Jahren schnitt jede amerikanische Maschinenwerkstatt Schraubengewinde nach ihrem eigenen Hausmuster — Bolzen, Muttern und Beschläge aus einer Werkstatt passten routinemäßig nicht zu Hardware aus einer anderen, selbst bei identisch aussehenden Teilen. Großbritannien hatte dies im eigenen Land bereits mit Joseph Whitworths Gewindenorm von 1841 gelöst, die übernommen wurde, weil Whitworth der dominierende Werkzeugmaschinenhersteller des Landes war und das Muster vorgeben konnte, um das sich der Rest des Gewerbes scharte; die Vereinigten Staaten hatten keine gleichwertig dominierende Firma und keinen gleichwertigen Standard.
Der verfügbare Weg war der, den Whitworth eingeschlagen hatte: ein besseres Gewindedesign veröffentlichen und die Hersteller es freiwillig übernehmen lassen, weil es technisch überlegen war.
Sellers ließ das Franklin Institute bei großen Abnehmern wie der Armee und den Eisenbahnen dafür lobbyieren, sein Gewinde vorzuschreiben, wodurch Lieferanten zur Einhaltung gezwungen und der Markt standardisiert wurden.
Wenige Abnehmer kontrollierten genug Nachfrage, dass Lieferanten entweder nachkommen oder Aufträge verlieren mussten.
Die Umrüstung für diese Abnehmer machte es billiger, denselben Standard für alle Kunden zu verwenden.
Der Standard breitete sich über Kostenanreize von den verpflichtenden Abnehmern auf die gesamte Industrie aus.
Um die branchenweite Übernahme eines Standards zu erzwingen, gewinne die wenigen dominierenden Abnehmer, die ihn in Verträgen verlangen können, statt jeden Lieferanten zu überzeugen.
Die Pennsylvania Railroad wurde 1869 der erste große Frachtführer, der das Sellers-System für die Befestigungselemente seines rollenden Materials und seiner Infrastruktur übernahm; staatliche Arsenale und die größten Eisenbahnen folgten innerhalb weniger Jahre. Da allein diese Abnehmer einen enormen Anteil des nationalen Marktes für bearbeitete Befestigungselemente ausmachten, musste jeder Lieferant, der ihre Aufträge wollte, auf das Sellers-Gewinde umrüsten — und nach der Umrüstung erwies es sich als billiger, dasselbe Muster auch für jeden anderen Kunden zu verwenden, statt zwei Systeme parallel zu betreiben.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- The United States Standard Screw Threads (Engineering Landmark #234) American Society of Mechanical Engineers · asme.org
- At the Turn of a Screw: William Sellers, the Franklin Institute, and a Standard American Thread Technology and Culture (Society for the History of Technology / Johns Hopkins University Press), Vol. 10, No. 1 · jstor.org