Les vendeurs ont standardisé les filetages de vis en obtenant des grands acheteurs qu'ils les exigent

Dans les années 1860, chaque atelier de machines américain taillait les filetages de vis selon son propre modèle maison — les boulons, écrous et raccords fabriqués dans un atelier ne s'adaptaient couramment pas à la quincaillerie fabriquée dans un autre, même pour des pièces d'apparence identique. La Grande-Bretagne avait déjà résolu ce problème sur son sol avec la norme de filetage de Joseph Whitworth de 1841, adoptée parce que Whitworth était le fabricant de machines-outils dominant du pays et pouvait imposer le modèle autour duquel le reste du métier s'est rallié ; les États-Unis n'avaient ni entreprise dominante équivalente ni norme équivalente.

La voie disponible était celle qu'avait suivie Whitworth : publier une conception de filetage meilleure et laisser les fabricants l'adopter volontairement parce qu'elle était techniquement supérieure.

Sellers a fait en sorte que le Franklin Institute fasse pression sur de grands acheteurs comme l'armée et les chemins de fer pour qu'ils spécifient son filetage, forçant les fournisseurs à s'y conformer et standardisant ainsi le marché.

Quelques acheteurs contrôlaient une demande suffisante pour que les fournisseurs doivent s'y conformer ou perdre des contrats.

Se rééquiper pour ces acheteurs rendait moins coûteux l'usage de la même norme pour tous les clients.

La norme s'est propagée de proche en proche, des acheteurs obligatoires à toute l'industrie, par des incitations de coût.

Pour imposer l'adoption d'une norme à l'échelle de toute une industrie, il faut convaincre les quelques acheteurs dominants qui peuvent l'exiger dans les contrats, plutôt que de persuader chaque fournisseur.

Le Pennsylvania Railroad est devenu le premier grand transporteur à adopter le système Sellers pour les fixations de son matériel roulant et de ses infrastructures en 1869 ; les arsenaux gouvernementaux et les plus grands chemins de fer ont suivi en quelques années. Comme ces acheteurs représentaient à eux seuls une part énorme du marché national des fixations usinées, tout fournisseur qui voulait leurs contrats devait se rééquiper pour le filetage Sellers — et, une fois rééquipé, trouvait moins coûteux d'utiliser le même modèle pour tous ses autres clients aussi plutôt que de faire tourner deux systèmes en parallèle.