Die englische Krone besteuerte Wolle, indem sie deren Ausfuhr über einen einzigen Hafen erzwang

Wolle war im mittelalterlichen England das wertvollste Exportgut, und im 14. Jahrhundert verschifften Wollhändler sie über eine große Zahl englischer, walisischer und irischer Häfen, die jeweils mehr oder weniger unabhängig voneinander operierten.

Frühere Versuche, den Wollhandel zu regeln, hatten zwischen der erzwungenen Lenkung des gesamten Exports durch eine einzige ausländische Stapelstadt (zunächst Antwerpen, dann Brügge) und der vollständigen Abschaffung der Stapelbeschränkungen geschwankt, wobei Statuten innerhalb weniger Jahre jeweils wieder rückgängig gemacht und erneut aufgehoben wurden, da Händler, Krone und Parlament jeweils ein anderes Gleichgewicht zwischen Freihandel und fiskalischer Kontrolle durchzusetzen suchten. Keiner dieser Versuche hatte das zugrunde liegende Problem gelöst: Ein Handel, der über viele getrennte Ausfuhrpunkte lief, konnte an keinem von ihnen zuverlässig und mit Sicherheit besteuert werden.

Der Handel konnte faktisch nur noch über einen einzigen lizenzierten Hafen abgewickelt werden, sodass die begrenzten Durchsetzungskapazitäten auf einen einzigen Engpass konzentriert wurden, statt über viele Punkte verteilt zu werden.

Zu viele Häfen bedeuteten, dass die Durchsetzung dünn verteilt war, sodass Umgehung leicht möglich war.

Ein einziger legaler Ausfuhrpunkt machte alle anderen Routen illegal, nicht bloß schlechter überwacht.

Das an einem Punkt gebündelte Volumen machte Inspektion und Besteuerung unkompliziert.

Die Lizenzierung der Händler am Engpass gab ihnen einen Anreiz, die Einhaltung der Vorschriften zu überwachen.

Wenn ein Strom zu diffus ist, um ihn zu kontrollieren, sollte man ihn durch einen einzigen Engpass bündeln, den man selbst kontrolliert, und so eine unmögliche Prüfung in eine handhabbare verwandeln.

Die Bündelung des Wollhandels über Calais verschaffte der Krone einen einzigen, voll besetzten und vollständig überprüfbaren Engpass statt Dutzender nur locker überwachter Häfen, und die Zolleinnahmen aus Wolle wurden im 14. und 15. Jahrhundert zu einer der zuverlässigsten und am stärksten in Anspruch genommenen Einkommensquellen der englischen Krone; die Merchants of the Staple wurden im Gegenzug für das Monopol, das ihnen diese Bündelung verschaffte, zu bedeutenden Geldgebern der Krone und halfen, die Verteidigung von Calais selbst zu finanzieren.