La Corona de Inglaterra gravó la lana obligándola a pasar por un único puerto

La lana era la mercancía de exportación más valiosa de la Inglaterra medieval y, hacia el siglo XIV, los comerciantes de lana la exportaban a través de un gran número de puertos ingleses, galeses e irlandeses, cada uno de los cuales operaba de forma más o menos independiente.

Los intentos anteriores de regular el comercio de la lana habían oscilado entre obligar a que toda la exportación pasara por una única ciudad stapel extranjera (primero Amberes, luego Brujas) y abolir por completo las restricciones del stapel, con estatutos derogados y vueltos a derogar en cuestión de años, mientras los comerciantes, la Corona y el Parlamento impulsaban cada uno un equilibrio distinto entre el libre comercio y el control fiscal. Ninguno de estos intentos había resuelto el problema de fondo: un comercio canalizado a través de muchos puntos de salida separados nunca podría gravarse de forma fiable en ninguno de ellos con seguridad.

Hizo que el comercio fuera físicamente incapaz de salir salvo por un único puerto autorizado, de modo que la aplicación limitada de la ley se concentró en un solo punto de estrangulamiento en lugar de dispersarse entre muchos.

Demasiados puertos significaban que la aplicación de la ley estaba dispersa, por lo que la evasión era fácil.

Un único punto de salida legal hacía que todas las demás rutas fueran ilegales, no solo deficientemente vigiladas.

La concentración del volumen en un solo punto hacía que la inspección y la tributación fueran sencillas.

La concesión de licencias a los comerciantes en el punto de estrangulamiento les daba incentivos para vigilar el cumplimiento.

Cuando un flujo es demasiado difuso para vigilarlo, concéntralo a través de un único punto de estrangulamiento que controles, convirtiendo una auditoría imposible en una manejable.

Concentrar el comercio de la lana a través de Calais dio a la Corona un único punto de estrangulamiento, con personal completo y plenamente inspeccionable, en lugar de docenas de puertos deficientemente vigilados, y los ingresos aduaneros procedentes de la lana se convirtieron en una de las fuentes de ingresos más fiables y de las que más dependió la Corona inglesa durante los siglos XIV y XV; los Mercaderes del Stapel, a cambio del monopolio que esta concentración les otorgó, se convirtieron en importantes financiadores de la Corona y ayudaron a financiar la propia defensa de Calais.