Las agencias de bomberos de California construyeron un sistema de mando único tras combatir por separado

En un lapso de 13 días de septiembre de 1970, 773 incendios forestales arrasaron el sur de California, mataron a 16 personas y destruyeron 722 viviendas; y gran parte del fallo no fue el fuego sino la respuesta: las agencias que combatían el mismo incendio no tenían una estructura de mando compartida, y «numerosos problemas de comunicación y coordinación obstaculizaron su eficacia».

Se formó un grupo interinstitucional llamado FIRESCOPE para resolver directamente el problema de coordinación en lugar de destinar más dinero a equipos o personal. Su primer Equipo Técnico se estableció en 1973 para diseñar una estructura de gestión compartida, que se convirtió en el Sistema de Mando de Incidentes: un solo comandante de incidente, roles modulares que se amplían o reducen según la escala, y una terminología que todas las agencias acordaron usar de la misma manera; para 1980 ya se estaban usando con éxito partes de él en incidentes importantes.

Tras fallos catastróficos de coordinación en incendios forestales, las agencias construyeron el Sistema de Mando de Incidentes: un solo comandante, roles modulares y terminología común.

Construyó un solo sistema de mando: un único comandante, términos comunes y roles modulares en los que cualquier agencia podía integrarse, de modo que equipos independientes se combinan sin perder sus propias cadenas de mando.

Un único comandante de incidente elimina las cadenas de mando en competencia, de modo que las decisiones se toman una sola vez.

La terminología estandarizada permite que el personal de distintas agencias trabaje junto de inmediato.

Los roles modulares se ajustan desde incidentes pequeños hasta grandes, lo que hace que el sistema sea ampliamente aplicable.

Cuando equipos independientes deben combinarse con poca antelación, solucione la coordinación con una estructura compartida, no con más recursos.

El SCI se convirtió en el estándar nacional de EE. UU. y se adoptó mucho más allá de los incendios: hospitales, servicios públicos y, con el tiempo, la respuesta a incidentes de software.