LASH-Schiffe ab 1969 transportieren ganze, vom Kai weg beladene Leichter

Ein Containerschiff ist nur so schnell wie der Hafen, den es anläuft. Ist das Terminal überlastet oder kein Liegeplatz frei, warten die Schiffe, und verloren geht nicht die Zeit des Krans, sondern die des Schiffes. Häfen mit flachem Wasser oder schlechter Ausstattung verschärften dies.

Das von dem Ingenieur Jerome Goldman entworfene Lighter-aboard-ship-Verfahren schlug einen Mittelweg zwischen Leichter und Container ein. Jeder Leichter – ein kleiner, in sich geschlossener Frachtkahn – wurde im Binnenland beladen und versiegelt und dann mit einem Heckkran als Ganzes auf ein Mutterschiff gehoben. Das erste LASH-Schiff, die Acadia Forest, nahm 1969 den Dienst auf und konnte 75 Leichter befördern.

Das Schiff benötigte weder einen Liegeplatz noch einen Containerkran; es konnte seine eigenen Leichter vor Anker be- und entladen. Auch die Fracht brauchte kein Containerterminal – sie war bereits in einem Binnenhafen in einem Leichter versiegelt worden. Das Problem des Containers und das des Hafens verschwanden beide.

Prudential Lines bestellte die ersten Schiffe der USA, und die Acadia Forest traf Ende 1969 in London ein, was zeigte, dass das System durchgängig funktionierte.

Versiegelte Leichter an Bord nehmen, abseits des Hafens

Das Mutterschiff führt seinen eigenen Kran mit und ist daher nicht von der Krankapazität des Hafens abhängig.

Leichter können an Binnenwasserstraßen oder Ankerplätzen beladen werden und überfüllte Containerterminals ganz umgehen.

Ein leeres oder teilbeladenes Schiff muss nicht auf einen Liegeplatz warten – es arbeitet vor Anker.

Leichter übernehmen Zubringer- und Flussetappen, die ein Containerschiff nicht erreichen kann.

Wenn der Engpass der Hafen ist, bringt man die verladebare Einheit aufs Wasser und lässt sie das Schiff treffen, statt jedes Schiff zu zwingen, an denselben Kai zu kommen.

LASH fand eine Nische in Handelsrouten, die Seeschiffe mit Binnenwasserstraßen verbanden, verdrängte jedoch nie den Container, der zum einzigen Weltstandard wurde. Das große, gewichtseffiziente Prinzip, Fracht abseits des Kais zu verladen, beeinflusste späteres Denken über Hafenüberlastung, auch während LASH selbst verblasste.