Die Luftwaffe stellte fest, dass kein Pilot durchschnittlich war, also wurden Cockpits verstellbar

Cockpits des US-Militärs wurden um die Körpermaße des „durchschnittlichen Piloten“ herum entworfen, ein Standard, der zuletzt aus einer Erhebung von 1926 aktualisiert und seither verwendet wurde, um Sitzposition, Steuerknüppelreichweite, Pedalabstand und Instrumentenanordnung festzulegen.

Die übliche Reaktion auf eine Passbeschwerde bestand darin, den Durchschnitt anzupassen – die Pilotenpopulation neu zu vermessen und die Zielmaße näher an die neuen Zahlen zu rücken. Dieser Ansatz ging davon aus, dass irgendwo ein durchschnittlicher Pilot existierte, der in jeder Dimension zugleich nahe der Mitte der Verteilung lag; niemand hatte geprüft, ob diese Annahme selbst zutraf, bevor eine ganze Generation von Cockpits darauf aufgebaut wurde.

4.063 Piloten wurden gleichzeitig in zehn Dimensionen vermessen; keiner war in allen durchschnittlich, daher wurde das feste Design durch verstellbare Sitze, Pedale und Gurte ersetzt.

Die gleichzeitige Messung aller zehn Dimensionen zeigte, dass sich die Variation vervielfacht, wodurch die Wahrscheinlichkeit, allen Durchschnittswerten zugleich zu entsprechen, nahe null liegt.

Dies widerlegte die Annahme, dass es einen durchschnittlichen Piloten gibt, und verlagerte das Designziel von einem einzigen festen Zielwert auf eine verstellbare Passform.

Verstellbare Sitze, Pedale und Gurte ermöglichten es jedem Piloten, das Cockpit anzupassen, und senkten die Unfallraten von 23,6 auf 4,3 pro 100.000 Stunden.

Wenn ein Design von mehreren Dimensionen abhängt, prüfe, ob irgendein realer Nutzer in allen zugleich dem Durchschnitt entspricht; wenn keiner es tut, baue Verstellbarkeit ein.

Die Erkenntnis, dass kein Pilot tatsächlich in den entscheidenden Dimensionen „durchschnittlich“ war, entkräftete die Praxis, ein Cockpit um einen einzigen durchschnittlichen Körper herum zu entwerfen, und die Luftwaffe verpflichtete die Hersteller, verstellbare Sitze, Pedale und Gurte zu bauen, damit das Cockpit an jeden einzelnen Piloten angepasst werden konnte statt umgekehrt. Die Unfallraten von Flugzeugen sanken in den folgenden zwei Jahrzehnten stark, von etwa 23,6 auf 4,3 pro 100.000 Flugstunden bis Ende der 1960er-Jahre, einhergehend mit breiteren Verbesserungen bei Sicherheit und Ausbildung.