Fan Zhongyan machte die Wohltätigkeit seiner Familie unausgebbar, damit sie niemals versiegen konnte

Im China der Song-Dynastie stand ein Beamter wie Fan Zhongyan, der die ärmeren Mitglieder seines erweiterten Klans unterstützte, vor demselben Problem wie jede familiäre oder individuelle Wohltätigkeit: Eine direkte Geldschenkung löst die unmittelbare Not und ist dann einfach fort, ohne einen Mechanismus, um dem nächsten Verwandten zu helfen, der in Not gerät, oder dem übernächsten, über Generationen hinweg, die der Geber nicht mehr erleben wird. Sich darauf zu verlassen, dass die wohlhabenderen Mitglieder jeder Generation freiwillig weitergeben, machte das gesamte System davon abhängig, dass individuelle Großzügigkeit auf unbestimmte Zeit erneuert wird.

Eine große Geldsumme als dauerhaften Fonds zurückzulegen, hatte dieselbe Schwäche wie Geldgeschenke: Geld kann ausgegeben, beliehen, misswirtschaftlich behandelt oder einfach unter Nachkommen aufgeteilt werden, bis nichts Nennenswertes mehr übrig bleibt. Was benötigt wurde, war eine Form von wohltätigem Kapital, das nicht ausgegeben werden konnte, selbst wenn ein künftiger Verwalter es ausgeben wollte.

Im Jahr 1049 kaufte Fan Zhongyan rund 1.000 mu (etwa 165 Acres) Ackerland in der Nähe von Suzhou und richtete es als dauerhaft unveräußerliches Klan-Eigentum ein – rechtlich untersagt, verkauft, verpfändet oder geteilt zu werden –, wobei allein die Pachteinnahmen, nicht das Land selbst, unter einer detaillierten Satzung, den Yizhuang Guiju, die er 1050 entwarf und seinen Nachkommen frei zur Änderung, nicht aber zur Auflösung hinterließ, Getreide, Kleidung, Hochzeiten, Begräbnisse und Bildung für ärmere Klanmitglieder finanzierten.

Verwandelte die Schenkung in Ackerland, das rechtlich von Verkauf, Verpfändung oder Teilung ausgeschlossen war, sodass nur die Pachteinnahmen, niemals das Land selbst, Klanmitglieder finanzieren konnten.

Land, das rechtlich von Verkauf oder Teilung ausgeschlossen ist, kann von künftigen Verwaltern nicht liquidiert werden.

Nur Pachteinnahmen wurden ausgeschüttet, wodurch das Kapital als dauerhafte Quelle erhalten blieb.

Die Satzung war verbindlich, aber änderbar, was Flexibilität ermöglichte, ohne das Kapital zu gefährden.

Das geschützte Vermögen überstand politische Veränderungen und wuchs durch zusätzliche Schenkungen.

Um eine Schenkung dauerhaft zu machen, verwandle sie in ein ertragbringendes Vermögen, das nicht verkauft oder geteilt werden kann, sodass stets nur die Erträge ausgegeben werden.

Der Besitz überstand den Zusammenbruch von Dynastien, Krieg und Jahrhunderte der Familienerbfolge; bis zur späten Qing-Dynastie war der wohltätige Landbesitz des Klans durch weitere Schenkungen von Nachkommen auf rund 5.300 mu angewachsen, und die Einrichtung soll Berichten zufolge etwa 900 Jahre lang, bis in die republikanische Ära hinein, weiterbetrieben worden sein.