范仲淹让家族慈善基金无法被花光，因此得以永续

在中国宋代，像范仲淹这样的官员若想资助本族中较穷的成员，会遇到任何家庭或个人慈善都会遇到的问题：直接给钱可以解决眼前的急需，但钱一花就没了，无法持续帮助下一个陷入困境的亲戚，或更远的后代——那些施予者看不到的未来。依赖每一代富有的族人自愿持续捐赠，使整个体制依赖于个人善心能否代代相传。

拨出一大笔钱作为永久基金也有现金赠予同样的弱点：钱可以被花掉、被抵押、被滥用，或者干脆被后代瓜分，直到所剩无几。真正需要的是这样一种慈善资本：即使未来某个管理者想花也花不掉。

1049年，范仲淹在苏州附近购置了约1000亩（约165英亩）的农田，将其设为永久不可分割的族产——法律规定禁止出售、抵押或分割——只用租金收入（而非土地本身）来资助贫苦族人的粮食、衣物、婚嫁、丧葬和教育。他于1050年起草了详细的章程《义庄规矩》，允许后代修改但不得解散。

将赠予转化为法律上禁止出售、抵押或分割的农田，只有租金收入（而非土地本身）能用于资助族人。

法律上禁止出售或分割的土地不能被未来的管理者变现。

只分配租金收入，保留本金作为永久来源。

章程具有约束力但可修改，灵活性高且不会危及资本。

受保护的资产历经政治变迁，通过额外捐赠不断壮大。

要使馈赠永久，应将其转化为不能出售或分割的创收资产，这样只花费收益。

该义庄历经王朝更迭、战乱和数代家族传承；到清末，族中慈善田产已通过子孙的进一步捐赠增至约5300亩，据报道该机构持续运营约900年，直至民国时期。