Chiltern Railways ersetzte einen gesetzlich vorgeschriebenen „Parly“-Zug durch einen einmal wöchentlich fahrenden Geisterbus

Parlamentszüge, auch „Parly“-Züge genannt, gehen auf den Railway Regulation Act 1844 zurück, der private Unternehmen verpflichtete, einen billigen Mindestdienst für arbeitende Menschen anzubieten. Betreiber ließen oft nur einen einzigen Zug fahren, um die Vorschrift zu erfüllen, weil die förmliche Stilllegung einer Bahnstrecke Monate oder sogar Jahre dauert, so ein Busbranchen-Blogger, den die BBC zitiert.

Auf einer Strecke zwischen West Ealing und West Ruislip stellte Chiltern Railways den Zug im Dezember 2022 ein und ersetzte ihn durch einen Bus, der einmal wöchentlich um 11:17 Uhr fährt. Er verkehrt nur in eine Richtung, dauert 25 Minuten, ist sechs Minuten langsamer als der Zug und hat keinen veröffentlichten Fahrplan. Metroline betreibt ihn für Chiltern.

Die BBC besuchte ihn im Januar 2024 mit fünf Fahrgästen an Bord. Chiltern erklärt, der Bus koste deutlich weniger als der Zug und die Fahrerschulung und mache Zugpersonal für die Hauptstrecken London–Birmingham–Aylesbury–Oxford frei.

Das gesetzliche Minimum mit einem billigen Bus erfüllen, der in freier Kapazität verkehrt, nicht mit einem Zug, und die Strecke technisch offen halten.

Die gesetzliche Pflicht bestand darin, einen Dienst anzubieten, nicht unbedingt einen Zug.

Die Stilllegung der Strecke würde Monate oder Jahre dauern.

Metroline setzt den Bus zwischen den Spitzenlast-Einsätzen ein, sodass freie Fahrzeug- und Fahrerzeit genutzt wird.

Ein ähnlicher Dienst, der 2009 eingestellt wurde, kostete mit dem Zug Berichten zufolge etwa 500 Pfund pro Tag.

Wenn eine Regel einen Alibibetrieb verlangt, sollte man die billigste zulässige Form liefern, statt gegen die Regel zu kämpfen oder die vollen Kosten zu tragen.

Im Januar 2024, ein Jahr später, fuhr der Bus noch immer. Chiltern wollte keine genauen Kosten nennen. Der Blogger sagte, er werde „am Rande“ betrieben, mit einem Fahrer, der auch im Büro arbeite, und er erwarte, dass es so bleibe. In manchen Wochen fährt niemand mit, und die BBC nannte ihn womöglich Großbritanniens bizarrste Strecke.