칠턴 철도, 법적으로 요구되는 '팔리' 열차를 주 1회 유령 버스로 대체

의회 열차, 즉 '팔리' 열차는 1844년 철도 규제법에서 비롯되었으며, 이 법은 민간 회사에 노동자들을 위한 저렴한 최소 서비스를 제공할 의무를 부과했다. BBC가 인용한 버스 업계 블로거에 따르면, 철도 노선을 공식적으로 폐쇄하는 데는 수개월 또는 수년이 걸리기 때문에 운영사들은 규정을 준수하기 위해 종종 단 한 대의 열차만 운행했다.

웨스트 일링과 웨스트 루이슬립 사이의 노선에서 칠턴 철도는 2022년 12월에 열차 운행을 중단하고 11시 17분에 주 1회 운행하는 버스로 대체했다. 이 버스는 편도이며 25분이 걸리고, 열차보다 6분 느리며, 공개된 시간표가 없다. 메트로라인이 칠턴을 위해 운행한다.

BBC는 2024년 1월에 승객 다섯 명이 탑승한 가운데 이 버스를 방문했다. 칠턴은 이 버스가 열차와 기관사 훈련보다 비용이 상당히 적게 들고, 열차 승무원을 런던-버밍엄-에일즈베리-옥스퍼드 간 주요 서비스에 투입할 수 있게 해준다고 말했다.

열차가 아닌 여유 운행 능력으로 운행되는 저렴한 버스로 법적 최소 요건을 충족하고, 노선을 기술적으로 계속 열어 둔다.

법적 의무는 서비스를 제공하는 것이었지, 반드시 열차를 제공하는 것은 아니었다.

노선을 폐쇄하는 데는 수개월 또는 수년이 걸릴 것이다.

메트로라인은 출퇴근 피크 시간 사이에 버스를 운행하므로 차량과 기사의 여유 시간을 활용한다.

2009년에 종료된 유사한 서비스는 열차로 하루 약 500파운드가 들었다고 한다.

규칙이 상징적인 서비스를 요구할 때는, 규칙과 싸우거나 전체 비용을 지불하는 대신 규정을 준수하는 가장 저렴한 형태로 제공하라.

2024년 1월 기준으로 이 버스는 1년이 지난 후에도 여전히 운행되고 있었다. 칠턴은 정확한 비용을 밝히지 않았다. 블로거는 이 버스가 사무실에서도 일하는 기사와 함께 '한계 비용으로' 운행되며 계속 운행될 것으로 예상한다고 말했다. 어떤 주에는 아무도 타지 않으며, BBC는 이 노선을 아마도 영국에서 가장 기이한 노선이라고 불렀다.