Bicitekas rettete Ubers zum Verschrotten verurteilte Jump-Räder für je einen Peso – 1.600 wiederbelebt

Als Uber Jump im Mai 2020 an Lime verkaufte, wollte Lime Mexiko nicht – der Diebstahl von Limes Elektrorollern auf diesem Markt hatte ihn unerträglich gemacht –, und Uber begann, Hunderte motorisierte Fahrräder in Mexiko-Stadt zu zerstören. Bicitekas, eine gemeinnützige Organisation zur Förderung des Radverkehrs, trat an Uber heran und bot an, für jedes zur Zerstörung bestimmte Rad einen symbolischen Peso zu zahlen, etwa fünf US-Cent. Der geschlossene Deal kam mit Bedingungen: Ubers austauschbare Lithium-Ionen-Akkus würden entfernt und die Technologie nicht nachgebaut.

Die Umrüstung fiel Kristel Paredes Álvarez zu, einer ehemaligen Jump-Mechanikerin, die eingestellt wurde, um die Mechanikabteilung von Bicitekas zu leiten. Die Technik der Räder war vollständig chinesisch, und keine Ersatzteile, bis hin zu Glühbirnen, waren in Mexiko erhältlich, daher arbeitete das Team nach Versuch und Irrtum: den Rahmen zerlegen, um an die Kabel zu gelangen, den 250-Watt-Motor, den Schnittstellen-Controller – das „Gehirn“ des Rads – und das Schloss ausbauen, den Pedalassistenz-Sensor unberührt lassen und den Rahmen dort flicken, wo Motor und Akku gesessen hatten. Jedes Rad wurde dadurch 10 Kilo leichter; 40 Räder dauerten eine Woche, etwa drei Stunden pro Stück.

Die ersten 500 Umbauten, Bicicatarinas („Marienkäferräder“) genannt, wurden dem Bezirk Azcapotzalco als Leihräder überlassen, wo sie Unternehmerinnen dabei helfen, Waren in der ganzen Stadt zu liefern. Die Leih-Einnahmen von 104.000 US-Dollar pro Jahr finanzieren zusammen mit Reparaturen und dem Verkauf von Ersatzteilen die Arbeit an den rund 1.100 Rädern, die noch im Lager stehen. Paredes erprobte zudem eine Re-Elektrifizierung ohne Ubers Technologie – Tests mit der mexikanischen Marke Mastretta liefen gut, waren aber zu teuer, allein ein neuer Akku kostete etwa 350 US-Dollar pro Rad.

Die zum Verschrotten verurteilte Flotte für einen Peso pro Rad kaufen, die Akkus und Gehirne entfernen, deren Nachbau die Lizenz verbietet, und das Übrige verleihen, um die Umrüstung des Rests zu finanzieren.

Ein Preis von einem Peso pro Rad verwandelte für Uber Entsorgungskosten in einen Vermögenstransfer für die gemeinnützige Organisation – es gab nichts mehr zu verhandeln.

Die Annahme der Bedingung, nichts nachzubauen, bedeutete, genau die Teile zu entfernen, die die Räder teuer, diebstahlanfällig und in Mexiko ohne Support machten.

Durch das Verleihen umgerüsteter Räder an einen Bezirk entstanden 104.000 US-Dollar Jahreseinnahmen plus Erlöse aus Ersatzteilen, wodurch sich die übrigen Umbauten selbst finanzieren.

Das Reverse Engineering stützte sich allein auf mechanisches Können nach Versuch und Irrtum ohne chinesische Lieferkette, sodass nichts von Jumps Zulieferern abhing.

Die Last eines Vermögenswerts steckt in seiner lizenzierten, diebstahlanfälligen Elektronik, nicht in seinem Rahmen: Entfernt man, was ihn riskant macht, kann die Hülle ihr zweites Leben selbst bezahlen.

Bis Oktober 2021 wurden etwa 500 Räder umgerüstet und als Bicicatarinas an Azcapotzalco verliehen; rund 1.100 blieben in Erwartung von Mitteln im Lager. Paredes experimentierte weiter mit E-Bike-Kits Dritter, darunter denen von Mastretta, um die Flotte ohne Ubers Technologie zu re-elektrifizieren.