AIGA behob verwirrende Stimmzettel, indem sie Typografen hinzuzog

Bei der US-Präsidentschaftswahl 2000 waren auf dem berüchtigten „Butterfly Ballot“ im Palm Beach County die Namen der Kandidaten und die Stanzlöcher so verwirrend angeordnet, dass laut späterer Analyse Tausende von Wählern ein Loch für einen anderen Kandidaten als den beabsichtigten stanzten – ein Designfehler mit realen Folgen bei einer der knappsten Wahlen der amerikanischen Geschichte. Die für Stimmzettel verantwortlichen Institutionen, die Wahlausschüsse der Countys und die Wahlrechtsbüros, hatten keine grafische Designausbildung und kein etabliertes Verfahren, um ein solches Layoutproblem zu erkennen, bevor es dazu führte, dass tatsächliche Stimmen falsch gezählt wurden.

Das American Institute of Graphic Arts (AIGA), ein Berufsverband für Grafikdesign, sah eine ganz andere Diagnose als die rechtlichen und verfahrenstechnischen Korrekturen, die in der Folge der Wahl debattiert wurden: Stimmzettel und Wahlunterlagen seien grundsätzlich ein Problem des Informationsdesigns – Layout, Typografie, visuelle Hierarchie –, das der Designberuf und nicht allein die Wahlverwalter am besten lösen könne.

Grafikdesigner wurden in Wahlbüros gebracht, um Stimmzettel mit klarerer Schrift und Gruppierung neu zu gestalten und so die Ursache zu beheben, statt verfahrenstechnische Korrekturen hinzuzufügen.

Designer diagnostizierten die Ursache: schlechtes Layout, nicht rechtliche Unklarheit.

Neu gestaltete Stimmzettel mit klarer Schrift und visueller Gruppierung verringerten Wählerfehler.

Institutionelle Offenheit ermöglichte es Designern, mit Wahlbeamten zusammenzuarbeiten.

Der Erfolg breitete sich aus und beeinflusste nationale Leitlinien für die Stimmzettelgestaltung.

Wenn Nutzer aufgrund eines verwirrenden Layouts scheitern, sollten Designexperten hinzugezogen werden, nicht nur politische oder rechtliche Korrekturen.

Die Neugestaltung im Cook County verringerte messbar die Zahl der Wähler, die es versäumten, auf dem überfüllten Stimmzettel zur Bestätigung von Richtern erfolgreich eine Stimme abzugeben, und Lausens Designprinzipien blieben danach jahrelang bei Wahlen im gesamten Cook County in Gebrauch. Die Ressourcen von AIGA's Design for Democracy und die Leitlinien zur Stimmzettelgestaltung wurden anschließend von mehreren staatlichen und County-Wahlbüros über Illinois hinaus als Referenzstandards für eine klare Stimmzettelgestaltung übernommen.